英国科研人员最近首次证实，妊娠期间患癌的孕妇会将癌症遗传给胎儿。
当地媒体评论说，这一最新发现解决了困扰医学界近一个世纪的难题。
案例研究
萨里郡萨顿癌症研究所近日以日本一个罕见案例作为研究对象。
在这一案例中，一名28岁孕妇产后被确诊为血癌，并在数周后不治身亡，而她的女儿在11个月大时也被确诊患上同样癌症。血液检查发现，女婴的癌细胞生来就有，来自于母体。
传统生物医学理论认为，即使癌细胞能够穿越胎盘这道天然屏障，也会被胎儿的免疫系统阻拦，因而孕妇不会把癌症传给胎儿。
但癌症研究所研究人员进一步调查发现，这名女婴的癌细胞中缺少一种重要的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ），令她的免疫系统无法将癌细胞认定为“入侵者”而加以消灭，从而使癌细胞在其体内存活发展。
这一研究结果刊登在最新一期的《国家科学院学报》上。
十分罕见
尽管此前曾有过30多个母婴患同种癌症的案例，但人们从未能证实婴儿的疾病源于母体。
英国《每日邮报》12日引述领导此项研究的梅尔·格里夫斯教授的话报道：“在这个案例中，母体的癌细胞的确能穿过胎盘、进入正在发育的胚胎并成功植入，因为胎儿的免疫系统无法发现它们（癌细胞）。”
研究人员说，恶性黑素瘤也能通过这种方式由母体传给婴儿。但与此同时，其他癌症以同样方式传递的可能性不大。
格里夫斯也说，日本的这一案例极为罕见，胎儿面临从母体遗传癌症的危险性非常低。
意义深刻
英国癌症研究会教授彼得·约翰逊说：“这是一个极其不寻常的案例，但是这项研究具有启发性，它表明癌细胞只有绕过婴儿的免疫系统才能入侵他们体内，产生病变。”
“它的重要性在于进一步证明癌细胞在生长之前必须要绕过免疫系统，我们有希望通过提高病人免疫系统对癌细胞的"预警标准"来研制出新的癌症诊疗方法，”约翰逊乐观表示。
英国白血病研究慈善基金会科技主管戴维·格兰特补充说：“这项引人瞩目的研究告诉我们，白血病细胞可以被免疫系统消灭，……我们今后将重点研究如何利用免疫系统力量，治疗并保护人们远离白血病。”
