婴儿在哺乳时期正是发育成长非常重要的阶段，特点是小儿生长发育最快，变化最大；需要足够的热量和各种营养素，但婴儿消化能力又弱，对外界抵抗为很低，为了增强护理和合理喂养，提高孩子的抵抗能力，才能保证婴儿的健康成长。
乳汁来源靠着母亲饮食转化而成。因此，喂奶的母亲应当多吃些营养丰富的食品。要有足够的碳水化合物和水；要食用含有丰富蛋白质、脂肪的肉汤、排骨汤、肉类、蛋类等，以及含有丰富维生素和各种元素的水果、蔬菜。
乳汁的分泌还要依靠神经系统的调节，哺乳的母亲要保持精神愉快，生活要有规律，保证充足的睡眠，才能分泌出充足的乳汁来。如果经常生 气发怒、精神抑郁，乳汁分泌必然性受到极大影响，甚至停止分泌。
喂奶时要注意听孩子吞咽的声音，一般平均吸3~5下，就应该咽一下奶。如吸得次数多而燕得少，说明乳汁不足。一般的说：孩子吃饱后，就吐出奶头不再吃了，如喂完奶后用奶头触孩子的口角时，孩子仍在追寻奶头，说明奶量不足；如果没吃饱，不到下次吃奶的时间也会哭闹；奶量长时间不足就会影响 婴儿体重的增长。
母亲的奶头如果太短，或者奶头平坦，甚至凹陷，婴儿吃奶时就会发生困难。母亲最好在怀孕5个月以后，每天洗洗奶头，用手捏住奶头轻轻平拉几下，使乳头自然翻出慢慢长出来，但不可挤奶头，此时是挤不出奶的。这样在以后喂奶时，奶头也不容易破裂，也不会痛。
哺乳后奶头破裂大多由于喂奶次数过多，每次喂奶时间过长，乳头被唾液浸泡致软所造成。如果奶头裂伤就应该停止哺乳，待伤口痊愈后再哺乳。但每天要用吸奶器将奶挤出，以免乳汁在乳房内淤积；细菌由伤口侵入容易发生乳腺炎。
乳头裂伤可用生理盐水洗净后，再涂敷蛋黄油。每日2次。3~4天即可痊愈。
蛋黄油制法：用清水煮鸡蛋4个，去掉蛋皮和蛋白，将蛋黄放在铁勺内微火煎爆，将蛋黄煎煳，弃掉煳渣，可煎出少许黄色油脂，放在清洁的容器内待用。
如果乳汁太少，可以用中药：王不留行10克，黄芪10克，橘叶10克，当归10克，煎汤饮用，可以增加乳汁的分泌。
哺乳期间，母亲服用药物，婴儿也会受到影响，因为所有药物及其代谢产物都可通过乳汁进入小儿体内，危害小儿身体健康。如磺胺药、利尿药、避孕药、巴比妥类、水杨酸类、抗组织胺类，以及利血平、咖啡因、碳酸锂、丙米嗪、维生素K、苯妥英钠等药，在乳汁中的浓度虽然不高，但是如果连续使用，就会对婴儿产生不良的反应。
又如溴剂、碘剂、汞剂、抗凝药、麻醉药、麦角制剂、放射性药物，以及安宁、阿托品、氯丙嗪、异烟肼、四环素、红霉素、灭滴灵、硫氧嘧啶等在乳汁中的含量超过了母体血药浓度，对婴儿也是有害的，故哺乳期应禁止使用。若必须服用时，应暂停授乳。
哺乳期母体如果缺少维生素B1，则可发生糖代谢不全，使乳汁中分泌出乳酸、丙酮酸以及甲基乙二醛等有害物质，导致婴儿中毒。所以当母体缺少维生素B1时，应及时给予补充。
此外，乳母过量饮酒，哺乳后会造成婴儿大汗淋漓，酣睡不醒，对痛觉失去反应；若吸烟过多，也能引起婴儿烟碱中毒，出现烦躁不安、呕吐、腹泻、失眠、心动过速以及循环障碍等。
