“慢性病？那是上了年纪的人才会得的吧！”一提起慢性病，您也许就会冒出这样的想法。其实，情况未必都是如此，很多慢性病是先天性的，后天的很多因素也能够很快导致慢性病的出现，就目前来看，幼儿患上慢性病的几率正在逐渐升高，所以，对于这些慢性疾病来说，一定要谨慎观察仔细治疗。
对于“慢性病”来说，目前还没有十分确切的定义，“慢性”只是相对于“急性”的一种说法，也就是说，“慢性病”是无法立刻使用药物加以治愈的疾病，只能是先利用药物控制病情。
一般来说，成人常见的慢性病在幼儿身上是比较少见的，如糖尿病、高血压、心血管疾病等，毕竟幼儿的身体还在高速发育中，其饮食习惯和成人有着很大的不同。
四大幼儿慢性疾病
宁寿葆教授介绍说，根据有关资料统计，学龄前幼儿最常见的慢性病多是过敏性疾病(如气喘、湿疹、过敏性鼻炎等)、先天性疾病(如心脏病、癫痫、脑性麻痹等)、发育迟缓问题，另外还有一些是比较罕见的疾病，如肾小管酸血症，详细说来，常见的幼儿慢性疾病有以下4种：
气喘
气喘是幼儿慢性病中最常见的一种。在0～6岁的幼儿当中，每10人就有1人患有气喘。在5岁之前，有80%的病童的气喘都会发作，而且气喘的发病率有逐年升高的趋势。从1995年到现在，罹患气喘的幼儿数量增加了7倍。
凡是罹患了气喘的幼儿，常常在婴儿期便开始发病。根据统计，约有40%的病童在2岁之前就已经开始发病，到了5岁的时候，约有85%的幼儿都已经出现过气喘的症状，如咳嗽、呼吸急促困难、呼吸时带有喘鸣声等。这些症状常常会突然发作，并且会反复出现，有时可能会自然消失，但是大部分需要使用药物治疗才能解决。
心脏病
学龄前幼儿的心脏血管疾病大致可分为先天性和后天性。所谓“先天性心脏病”指的是与生俱来的心脏血管构造异常，在每1000个婴儿当中，大约会有6～10个婴儿会罹患此病。“后天性心脏病”则是指心肌炎、心包膜炎、心肌病变等，对幼儿而言，后天性心脏病的好发率远低于先天性心脏病。
由于患病种类的不同，先天性心脏病会表现出不同的症状，其中最为人所熟知的就是心脏衰竭(包括心脏扩大、肺水肿、心跳呼吸加速和肝脏肿大等)和发绀(嘴唇和四肢末梢的发黑发紫，这通常是因为到肺部进行气体交换的血液过少所致，但也有肺部血液回流增多却依然发黑者)。
1岁以内患先天性心脏病的孩子死亡率很高，所以说，对于婴儿期病童的照顾特别重要。在出生后的第1年内，大约会有1/4的病痛需要借助药物或手术治疗，至于是否必须进行手术、何时进行手术，则是因人因病而异，必须由专业医师进行长期的固定的跟踪观察，方能获得最佳的治疗效果。
癫痫
这是一种由于先天或后天因素而引起的慢性脑部疾病，其特征是脑细胞不正常放电引起反复发作，症状类似于抽筋。根据有关统计，癫痫症的发病率约为0.5%，有小部分病童会合并有智力发育不足或其他脑功能障碍，不过只要得到适当治疗，大部分癫痫都不会影响到幼儿的智力发育。
发育迟缓
发育迟缓是指在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象，发病率在6～8%之间。具体点说，发育迟缓儿童是指6岁之前因各种原因(包括脑神经或肌肉神经、生理疾病、心理疾病、社会环境因素等)所导致的，在认知发展、生理发展、语言及沟通发展、心理社会发展或生活自理方面出现发育落后或异常。
对于发育迟缓的儿童，早期的训练教育和治疗非常重要，远比症状恶化后才治疗来得更重要。至于如何才能早期发现发育迟缓的问题，家长务必记得要定期(可配合疫苗注射)测量孩子的身高、体重、头围等，并和成长记录表仔细加以对比，看看孩子的成长曲线是否在正常范围之内。
