流脑在全年都可以发生，不过一般数量不多，零零散散的，叫做散发。在2—4月份，患者明显增多，形成一个高峰，这时期叫流行期，其它月份叫散发期。
流脑的发生有明显的季节性，主要发生在冬末春初。为什么会出现这个流行期，根据分析其原因是在冬末春初，即2—4月份，气候变化较大，日夜的气温变化相差很大，使人体鼻咽部粘膜的滤过机能降低，即天然屏障作用差了，从而促使脑膜炎双球菌容易侵入呼吸道并进入血流和脑膜。
冬季天寒，人们在室内生活多，同时又正是春节前后，彼此来往频繁，公共场所和商店等比平常拥挤，这时—旦有传染源存在，就容易迅速传播，因而流脑的发生也就随着增多。待到4—5月份以后，人们的户外生活增多，病菌传播的可能性大大减少，从而发病也随着减少。
