以前，流行性脑脊髓膜炎(简称流脑)的病死率相当高，约可达80%，即使不死，也会留下后遗症。自从有了磺胺药和抗生素以后，流脑的死亡率已大大降低，据统计，现在病死率已大大降低，绝大多数的患儿是可以治好的，家长不必过于紧张、害怕。但是流脑属于急性传染病，发病急、进展快，除早期诊治外，精心的护理也是至关重要的。
流脑的最初症状类似感冒，有流鼻涕、鼻咽干燥、咽痛、全身不适等，若不予处理部分人会突然高热(40℃上下)，全身皮肤(如四肢、臀部、躯干处)出现出血点。出血点先为玫瑰色，渐变为暗红色，有针尖大小或蚕豆大小，同时伴有头痛和呕吐等症状。当确诊为流脑时，患儿应尽早隔离起来，有条件的可单人一个房间，尽量减少探望，护理者应带口罩，病室内空气要保持流通、新鲜，还要保持安静，避免高声和强光刺激。
对重型流脑患者，护理时应首先注意面色和皮肤的变化。如果皮肤色泽正常，面色红润，担示毛细血管舒缩正常。如果出现苍白和紫绀，皮肤由温暖干燥变为湿冷提示即将出现休克；如果面色转红，出汗停止，四肢转暖，说时明病情好转。
休克型流脑患者在有大片出血点或瘀斑时，护理得当，可避免继发感染甚或败血症及死亡的发生。
在出血点或瘀斑还未破溃之前，不必处理。但要注意保护皮肤的清洁，避免大小便浸泡，需要勤洗勤换衣裤。阏斑破溃后，须用龙胆紫涂抹，使皮肤保持干燥。所用尿布及衣裤要柔软干净，最好煮沸消毒。患儿每次大小便后，臀部都需用温开水洗净，再用龙胆紫涂抹破溃处。在护理好皮肤的同时，还要观察病情的进展情况。观察的方法是在某个部位皮肤的一定范围内标好记号，数出出血点的个数。如果短期内出血点迅速增加或大片融合，担示休克加重；反之无明显变化或逐渐消退，说明病情开始趋向稳定或好转。
