“流脑”是流行性脑脊髓膜炎的简称，是由脑膜炎球菌引起的呼吸道传染病。脑膜炎球菌存在于病人或带菌者体内，主要借助咳嗽、喷嚏、说话等由飞沫通过空气传播，进入呼吸道引起感染。发病人群以15岁以下者居多，6个月～3岁幼儿发病率最高。流脑一年四季都可发病，我国各地均有发生，但是尤以冬春季节发病为高。这是因为这段时间里气候寒冷、空气干燥、呼吸道抵抗力降低，加上室外活动少、空气流通不畅、阳光缺少、居住拥挤等，容易感染脑膜炎球菌。
感染脑膜炎球菌后，大部分人并不发病而是成为带菌者，只有少数人因免疫力明显低下或细菌毒力较强，病原菌才会从鼻咽部黏膜侵入血液循环，引起脑脊髓膜炎。
轻的流脑病人就像得了感冒，被人忽视，但是多数流脑病人发病急，常突然高热、头痛、呕吐、昏睡，严重的甚至出现昏迷、抽搐、说胡话、头颈发硬等症状。流脑一般分为两类三型：即普通与暴发两类；暴发类又分为败血症与脑水肿两型。其各类型的特点分别是：
1.普通型
这是最常见的一种类型，报警信号为：(1)突然发生体温升高不退；(2)莫名其妙的头痛；(3)躯干和四肢黏膜出现暗红色、针头样大小散在性瘀点；(4)出现脑膜刺激症状，如颈项强直、脖子痛等。
2.败血症型
这是此病最为严重的一种类型，报警信号为：(1)持续高热；(2)短时间内全身出现出血点或出血斑；(3)喷射状呕吐；(4)口唇青紫，四肢末端厥冷，脉细数甚至触摸不到，血压下降，嗜睡或烦躁或抽搐昏迷。
3.脑水肿型
此型表现以脑部症状为主。主要报警信号为：(1)剧烈的头痛；(2)频繁的呕吐；(3)迅速进入昏迷或半昏迷状态；(4)瞳孔扩大或两则大小不等。(5)反复惊厥、血压升高、心率减慢、视神经乳头水肿等。
此外还有一种混合型，表现为败血症型和脑水肿型症状同时或先后出现，病情更为严重。
由此可见，不论何种类型的流脑，都具有起病急、病情重、来势猛的特点，一旦出现上述各型报警“信号”，要立即到医院诊治，不可掉以轻心。
预防流脑，要尽早发现病人，对病人及时进行隔离治疗，最好隔离至症状消失后3天。在流脑流行期间要搞好个人及环境卫生，室内保持通风，勤晒衣被，不要带孩子到人多的公共场所，尤其不要到有病人的家庭去。如果已经与病人有过密切接触，可服用磺胺类药物3天进行预防。另外，流脑疫苗对预防流脑有明显的效果，可到当地卫生防疫部门或医院进行接种。
