肺炎是小儿时期的常见病，大多是由细菌和病毒引起。常发生在冬春季节，两岁以下小儿多见。
婴幼儿易患肺炎，主要和呼吸系统发育不完善，防御及免疫功能差有关。呼吸系统发育不全是指咽部淋巴组织功能尚弱；气管支气管的管腔相对狭窄；粘液腺分泌不足，使呼吸道干燥，加之纤毛运动差，缺乏促使呼吸道异物排出的清洁作用；肺本身的弹力组织发育差，肺泡数量少，但血管丰富，整个肺含血多，含气少，易被粘液阻塞等等。若肺泡完全阻塞时，里面空气渐被吸收而发生肺不张；若不完全阻塞，空气进入易出来难，容易发生肺气肿。同时，婴幼儿免疫机能差，对呼吸道感染有抵抗能力的抗体不足，具有吞噬外来异物和微生物功能的吞噬细胞活力也不足，甚至缺乏。
此外，还与环境、气候和婴幼儿的营养状况、体质、疾病等多种因素有关。如婴儿患营养不良或佝偻病时，抵抗力下降，更易发生肺炎，而且往往较严重，恢复慢，甚至迁延不愈。
因此，婴幼儿肺炎防重于治。
