正常小儿在发育过程中都有一个认生的阶段。一般从生后5-6个月开始认生，8-9个月逐渐明显，12个月达高峰，并持续一段时间，所以1岁以后的小儿显得更认生了。
认生是孩子认识能力发展过程中的重要记忆变化。它一方面明显地表现了孩子感知、辨别和记忆能力的发展，即能够区分熟人和陌生人，能够清楚地记得不同人的脸；另一方面，也表现出孩子情绪和人际关系发展上的重大变化，表现了孩子对亲人和对不熟悉人的不同态度。
对婴儿认生的表现不能斥责，否则会加重他的紧张与恐惧。我们常常采用系统脱敏的心理疗法来克服婴儿的胆小、认生行为。具体做法是：先由妈妈抱着让孩子在远处观望陌生人，然后离得近一点让他与陌生人接触，以后逐渐增加强度，鼓励他与陌生人相处，慢慢地使他的焦虑或恐惧程度降低；家里来了陌生人，不要让他一开始就抱或亲孩子，而应在相互交谈和婴儿与他熟悉之后再亲热，以免引起不必要的恐慌。
随着年龄的增长，小儿独立能力得到发展，社会适应能力增强，认生的现象会很快好转。
