营养不良是因缺乏热量或蛋白质所致的一种营养缺乏症，多由于喂养不当或继发于其他疾病，常发生于3岁以下小儿。防治小儿营养不良，离不开食疗调理。食疗又称食治，是根据传统中医药学中“药食同源，药食同功”的理论，有目的地选择具有一定保健作用或治疗作用的食物，通过合理的烹调加工，以达到养身保健、防病治病的目的。
食疗要求根据宝宝的身体发育特点，有针对性地选择食物、搭配膳食、合理烹调，以此来缓解宝宝的病症。同时，也为宝宝提供充足、均衡的营养，满足婴幼儿时期生长发育的需要，全面提升宝宝的身体免疫机能，更有效地抵御疾病。
孩子患有营养不良后，应及时给予营养物质的调整和补充。许多父母一旦发现自己的孩子存在营养不良状况，就立即每天给孩子进食多种多样的高蛋白，高糖或高脂肪食物，这是十分不妥当的。因为营养不良的孩子(尤其是重度营养不良孩子)大多都伴有消化能力的减退，按上述方法给孩子补充营养往往是适得其反的。所以，遵照“循序渐进、逐步充实”的原则是十分重要的。对孩子营养物质的调整和补充，一定要有计划地进行。
1、加强营养指导，鼓励母乳喂养，母乳不足或无母乳者，应补以含优质蛋白的代乳品(牛、羊奶、豆浆、鱼肉等)，防止单纯以淀粉类食品，炼乳或麦乳精喂养。较大儿童应注意食物成份的正确搭配，适当供应肉、蛋、豆制品，补充足够的蔬菜。
2、补充适量的脂肪和碳水化合物、维生素等营养物质。其中脂肪的补充最初应采用少量的植物油(如熟的豆油、花生油或麻油)。碳水化合物可用米汤、粉糊、粥类和糕饼等。维生素除来源于上述食物外，蔬菜及菜汁、果汁等食物中的含量亦较多。
孩子营养状况愈差，开始补充营养物质的种类和量应愈少。如对重度营养不良的孩子，起初补充蛋白质时应采用脱脂牛奶、豆浆或鱼粉、鱼糊，而不宜采用全脂奶或过多的蛋、肉类。
3、积极防治疾病，预防传染病，消除病灶，矫治先天畸形等。
4、重视体格锻炼，纠正不良卫生及饮食习惯，饮食定时，保证充足睡眠。
