母乳喂养的次数和时间安排饿了要吃，渴了要喝，这是人的本能，宝宝从出生那一刻就具有这种本能。以前的哺乳观点是要给宝宝定时喂奶，但现在提倡按需哺乳，因为小婴儿是最不能忍受饥饿的，饿的时间是不确定的，一饿就会哭，如果就因为时间不到不给宝宝喂奶，这是不合理的。
按需哺乳是按照母亲和宝宝双方的需要进行哺乳，它是指宝宝饥饿时进行哺乳；母亲感到乳房胀满时进行哺乳。按照按需哺乳的原则，就不能硬性规定喂奶的时间与次数。在产后第1周内，奶量可能分泌较少，母亲不必担心自己的奶少，要勤给孩子喂奶，夜间也要勤喂奶，这样可以促进乳汁的分泌。
当然如果妈妈有工作或者其他特殊情况，不能按需喂奶，那么定时哺乳也是完全可以的。
