乳类，是婴儿期生长发育的主要营养食源。或因母乳不足需添加代乳用品，但它们也并不能供给所有的营养需要，许多营养物质还需要用其他食品来供给。所以为了更好地促进婴儿生长发育，需要添加辅助食品，简称“辅食”。
婴儿的年龄愈小，生长发育愈快，所需营养的全面性也愈迫切，若有不足，即可造成严重影响。当婴儿长到3个月以后，胃肠道消化酶的分泌日趋完善，6个月婴儿可能渐出新牙，胃容量也变大，这时在乳类之外，更需渐次加入半流汁及部分固体食物，无论从营养需要，还是对消化器官适应性锻炼上，都是非常必要的。
5~6个月的婴儿，即使乳类充足，不加辅食也会导致某些营养素缺乏，从而导致抵抗力低下。民间俗称的“奶痨”或“疳积”，往往就是缺乏辅食增加的营养素所造成。
辅食还是从乳食过渡到饭食的“桥梁”，这座“桥”如果搭得好，婴儿就能自然地断奶，顺利步入正规饮食，也为整个幼儿时期营养摄入奠定了良好的基础。
婴儿适时添加辅食，可以补充营养素的缺乏，现就有关要求介绍于下。
(1) 辅食添加的原则婴儿胃肠功能不够完善，对新添食品适应力弱，容易发生消化吸收紊乱，故增加辅助食品必须遵照“循序渐进”的原则进行，切不可操之过急。
(2)添加辅食的方法时间要适宜，食物要恰当。过早添加不适合婴儿消化的辅食，容易造成婴儿消化功能紊乱；错过时机，添加过晚，又会影响婴儿正常生长发育。辅食不是零食，而是主食的有机部分，应在喂奶前、后给予；增加从未吃过的新食物，必须先试一种，待习惯后再试另一种，此时已习惯的第一种可适当加量。但遇到婴儿患病时，可酌情暂停新添加的辅食。所添加的每种辅食，都应遵循由少到多的顺序，中途发生消化不良，应暂停使用，待查明原因后再作相应变化。食物应从稀到稠，从流汁到半流汁，再到半固体，进而喂固体食物，如从米糊、薄粥到厚粥，最后到软饭。食物性质从细到粗，先喂菜汤、细菜泥，逐渐试喂粗菜泥、碎菜和煮烂的蔬菜。对某种新添加的食品，婴儿不愿吃，切勿强迫，而应采用使之顺利接受，不发生反感的巧妙方法，例如在饥渴前给予，就易为婴儿接受；在炎热夏季或室温较高的环境中，可给予果汁、冷饮等解暑类辅食。此外，还要考虑婴儿的食欲和消化能力，如一个仅仅两个半月的婴儿食欲很好，吃过母乳或牛乳后求食欲仍很强，对这样的婴儿就不必拘于年龄，而应果断添加适宜的食物；相反，如果喝牛奶还消化不良，那就晚一点给予添加辅食。
(3)维生素D的补充无论母乳或牛乳，含维生素D均少，为满足婴儿需要，从出生后第3周起，母乳喂养和人工喂养婴儿，每日均可添加维生素D 10微克(420国际单位)。以采用维生素AD或纯维生素D制剂(以滴剂)为宜。按配方中维生素D含量，每日可服3~5滴，不宜过量，避免维生素D中毒。如只有普通清鱼肝油，每日1~2次，每次1~2滴，1个月到3个月婴儿，渐次增至6滴，以供给维生素A和维生素D。夏季日照较多，也可以推迟至满月后开始添加。
