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据美英有关机构预测，印度在2025～2030年将取代中国，成为世界上人口最多的国家。中国人也许庆幸，终于把“人口第一大国“的帽子扔了出去，但在很多印度人眼里，这顶帽子相当于一顶桂冠。
印度人为何“生生不息”
据联合国人口基金会最新估计，印度人口现已达到11亿。
尼赫鲁大学人口学教授马亨德拉-？普里米说，印度人口迅猛增长首先归功于经-济的不断发展。经--济发展促进了医疗事业的发展，使死亡率骤降。 印度独立后到上世纪90年代，人口死亡率已由27‰降至10‰。与此同时，由于不节制生育，出生率居高不下，当今印度一名妇女平均育有3.9个子女。笔者采访过一对农村夫妻，他们婚后27年里生育了23个孩子，还计划再生下去。印度政府官员也普遍多生育。有人曾对印度议会的545位议员进行过调查，发现只有111人按照国家倡导的标准生育了两个孩子，其余的都分别生养了4到10个子女。鉴于印度计划生育的无序，联合国人口基金会将其称为“缺乏人口控制的典型”。
其实早在1952年印度政府就提出节制生育，但遇到重重障碍，一直没有真正落实。阻碍主要有三:一是印度几乎全民信教，虽然教派不同，但几乎每个宗教都鼓励多生育。教派冲突此起彼伏，每个教派都不想限制自身的人口数量，以免处于劣势；二是印度自称世界上最大的民主国家，政客为了取悦选民，不敢强制推行节制生育。1976年，时任总理英迪拉-？甘地曾发起控制人口增长的运动，接近400万人在1个月内被强迫节育，民众对此很不满。结果，在第二年的大选中，英迪拉？甘地被选民抛弃。随后上台执政的人民党抛弃了强制节育计划，并宣布了新的人口政策——家庭幸福工程，生育以自愿为原则。之后，尽管每个政党都认识到人口过多的消极影响，但都害怕触犯众怒-，在历次大选中，没有任何政治家敢再提计划生育；三是重男轻女观念严重。在印度教传统中，男孩肩负传宗接代的重任，在父母归天的火葬仪式上，如果没有儿子亲自点燃柴堆，父母的灵魂将无法升入天堂。不仅如此，由于实行嫁妆制，女孩出嫁要给男方价值不菲的彩礼，拥有男孩也就意味着多了一条生财之道。印度有句俗话，“一家若有仨姑娘，全部家产折腾光”，咒骂男人的话则是“但愿你生个女儿”。在这种社会氛围下，家家户户都想生男孩，于是“生生不息”。
印度的“农民工”与贫民窟
印度超过1000万人口的城市有三个，分别是孟买、加尔各答和新德里。随着越来越多的农民涌入城市，未来印度的城市数量还将快速增长。
遗憾的是，进城打工的农民大多生活在贫民窟。从1981年到2001年，印度生活在贫民窟的人口从2790万增至6180万。孟买是亚洲贫民窟人口最多的城市，650万人生活在贫民窟，占全市人口将近一半。星罗棋布的贫民窟像一块块黑色的斑点盘踞在印度各大城市“闪闪发光的面庞上”。
贫民窟被称为“城市之痒”，居民收入普遍较低，受教育程度不高，法律意识淡薄，成为滋生各种社会问题的“温床”。印度住房和城市扶贫部部长库马里？塞尔加对笔者说，“无论如何，我们也要把贫民窟消灭掉，因为这是一项利民工程，而且我们要证明，西方有人预言的‘印度城市发展的明天就是贫民窟’是错误的”。
贫民窟也为城市发展作出了巨大贡献，如提供了大量的廉价劳动力等。但在城市快速发展过程中，贫民窟往往成为被遗忘的角落。其实，印度政府早在几年前就实施了一项叫“尼赫鲁城市更新任务”的城市改造工程，旨在为城市贫困人口提供最基本的公共服务，但由于效率低等原-因，工程进展非常缓慢。有分析认为，贫民窟不是一夜之间形成的，使其消亡也不能靠一日之功，需要马拉松式的努力。努力的方向主要有三:控制人口增长、发展农村经-济、平衡城乡差别。
男女性别比严重失衡
据《印度时报》报道，印度男女比例已严重失衡，这种现象还将继续下去。1951年，印度男女性别比是1000:946，2001年为1000:933。
拉维是印度一家跨国公司的高级主管，已有两个女儿，但妻子觉得没有完成“任务”，于是不顾医生劝阻，先后9次做胎儿性别检测，8次人工流产，最后在儿子出生两天后死去。新德里市郊的奥克-工业区，一名中年人将结婚10年的妻子杀死，在接受警方审问时，他沮丧地表示，老婆生了4个女孩，自己感到下半生已被毁了。
许多妇女为了赢得一点地位，一定要生出儿子来，反复怀孕，反复检查，反复堕胎，不仅触犯了法律，身心还受到严重摧残。印度2003年12月颁布了《禁止性别检测法案》，但作用并不大，那些想要儿子的家庭会和医生达成某种默契，“合作”逃避法律的制裁。现在印度一些胎儿性别检测转入地下，结果使鉴定费猛涨到5000～10000卢比（约合670～1340元人民币）。检查时，这些医生会暗示孕妇“你的孩子将来可能是个战士”或“孩子看上去像个洋娃娃”；有的医生通过赠送蓝色或粉色的糖果，向孕妇家属暗示胎儿的性别。
据统计，在过去20年里，由于采取性别选择性堕胎，印度至少有600万女婴被扼杀。
扼杀女婴是伴随着贫穷和落后而产生的一种社会现象，按说它应该随着生活的改善和文明的提升逐渐消失。但事实是，这种风气已蔓延到富裕地区。在名流荟萃和富人云集的新德里南部地区，男婴和女婴的出生比竟为1000比762，是全印度男女比例差别最大的地方。
为解决性别比例严重失衡，印度政府除了采用惩罚的手段，还采用奖励的手段。2006年，印度人力资源发展部出台一项福利措施，为全国的独生女提供免费教育。根据这项措施，如果一个家庭只有一个孩子且是女孩，那么这个孩子从小学6年级（相当于中国的初中一年级）到硕士毕业，全程免交学费。
印度:一个非常年轻的国家
印度独立以来，由于没有发生过大规模战争、瘟疫、饥饿和国际移民等事件，人口呈稳定快速增长态势，且年龄结构没有任何断层。值得注意的是，印度是一个非常年轻的国家，目前总人口中有54%的人年龄在25岁以下。换句话说，全世界每4名25岁以下的年轻人，就有一个在印度。由于出生率高，印度年轻化趋势至少还能持续20年。到2025年，印度人的平均年龄还将只有三十出头，70％的印度人将处于工作年龄；到2050年，印度将比中国多两亿工作人口。当然，有没有足够多的工作岗位是个问题。
印度流行一个词，叫“机会之窗”，机会之窗打开了，就看你会不会利用了。印度财政部说:“这是我们最后的机会。”一旦国家发达了，人们就会拒绝生孩子，人口就会进入老化阶段。美国高盛投资银行估计，如果印度用好它的“机会之窗”，那么有利的人口发展曲线完全可能使它在今后50年里保持5％的经--济年增长率。这样，印度将有可能在30年后超过日本，成为仅次于中国和美国的世界第三大经-济体。
印度影响力最大的英文报纸《印度时报》发表文章称，目前印度的人口规模不是负担，而是经-济发展的最大优势。文章乐观地认为，高出生率使印度人的平均年龄只有26岁，在全球人口不断老龄化且劳动力短缺的情况下，印度的劳动力资源及成本优势将对经--济发展起到不可估量的作用。
也许是认为人多力量大，在很多印度人眼里，人口成为世界第一，是值得自豪的事。
人多也给印度带来负面影响。目前，印度人口是中国的80％，但国土面积仅为中国的1/3。在印度生活时间长了，无论是首都新德里还是北部农村地区，高人口密度都会让人感触颇深。以公共交通为例，火车是印度民众远行最主要的交通工具，长途客车严重超载已是家常便饭，许多人甚至“挂”在车厢外或坐在车顶上。最近，印度铁道部门经--常在报纸上刊登广告，告诫民众“坐在火车顶部非常危险”，但这种现象依然没有改观。
人口迅速增加的直接后果是贫困人口比例居高不下。联合国开发计划署专家指出，印度的贫困人口从1978年到2001年只从3.2亿下降为3亿；同期，中国贫困人口从3.2亿下降为6000万。现在，印度贫困人口占总人口的比例比中国高6倍。贫困人口最终可能演变成政治问题。瓦杰帕伊政府执政期间，由于采取了照顾精英阶层的发展战略，经--济发展并没有惠及广大贫困人口，在2008年大选中落败。辛格上台后，推出了照顾底层民众的《最低共同纲领》，但在有限的自然资源以及低生产力发展水平下，让规模如此巨大且仍在不断增加的人口脱离贫困，谈何容易。
