分泌性中耳炎是耳科一种常见病，也是早期诊断比较困难、晚期治疗比较棘手的顽固性病症。国内统计分泌性中耳炎占耳鼻喉科门诊病人的2.28％～4.96％；中小学生发病率达4％～18％。美国每年小儿因患分泌性中耳炎而手术者达100万人次以上；其南部有82％的小儿患过1次分泌性中耳炎，50％达3次以上，25％达6次以上，68％小儿在2岁前有过首次发病。
分泌性中耳炎小儿多见，是因为：（1）小儿咽鼓管位置低、平，管腔短、粗，卧位吸乳易呛咳，使乳汁误入中耳；（2）咽鼓管软骨部较柔弱，不能自行开放；（3）中耳免疫系统发育尚未完善；（4）扁桃体感染后水肿、增生，易堵塞咽鼓管咽部开口；（5）腺样体内存留细菌和病毒，可直接或间接引起中耳感染；（6）乳突气房发育不全，空气储备量不足；（7）2岁以下幼儿常有间质或内芽组织，呈活瓣样阻塞耳咽管；（8）小儿易患鼻部及上呼吸道疾病，影响咽鼓管功能；（9）小儿中枢神经正处在发育阶段，调节机能较差，免疫力低下，易患上呼吸道疾病。
分泌性中耳炎的发病原因主要是咽鼓管功能不良、感染以及变应性和免疫性反应所引起。咽鼓管是中耳通过鼻咽部与外界的唯一通道，具有调节鼓室内气压、保持与外界气压平衡、清洁防御和防声功能。这些生理功能是依赖清醒时咽鼓管每分钟开放1次、睡眠时每5分钟开放1次来完成的。如1小时无吞咽动作或咽鼓管关闭1小时，中耳内将出现15～20毫米汞柱负压。由于咽鼓管本身或周围器官的病变，使其调节功能发生障碍，中耳腔内气体被吸收后形成负压，中耳腔黏膜中的静脉扩张，管壁通透性增加，血清漏出或渗出，积聚于中耳，即形成分泌性中耳炎。
分泌性中耳炎患者常在感冒后合并上呼吸道感染时发病，局部检查多有鼓膜充血，混浊呈毛玻璃状，失去正常光泽。鼓室积液后鼓膜常呈淡黄色、橙红色、琥珀色、乳白色或灰白色。积液多时可见鼓膜有液平面，凹面向上，有时可见气泡。积液多时鼓膜外突，活动受限，鼓膜穿刺可抽出液体。大龄儿童诊断不难，小儿患病常无主诉，但有以下表现，可助诊断。（1）不能准确说出或指出声音的来源地，当被呼唤时头部常转错方向；（2）对一般谈话常无反应，必须用大声或拍击肩背后才引起注意；（3）与别人交谈时常问“什么”而需再重复一遍；（4）在嘈杂的环境中更听不到他人说话的内容；（5）常发生不听、不注意或对他人不理睬的行为；（6）看电视常坐在近处，或将电视音量调高；（7）喜欢单独行动，不愿参加集体活动；（8）不能正确的按口头指令中几个环节一一去做，或执行时表现犹豫；（9）说话或朗读过程中音调逐渐提高。声导抗检查对小儿分泌性中耳炎的诊断具有重要价值。
分泌性中耳炎的治疗原则是：清除中耳腔积液，恢复咽鼓管功能，清除病因病灶，重视变应性和免疫反应性治疗，防止复发。
