脐带是胎儿与母亲胎盘相连接的一条纽带，胎儿由此摄取营养与排除废物。胎儿出生后，脐带被结扎、切断，留下呈篮白色的残端。几小时后，残端就变成棕白色。以后逐渐干枯、变细，并且成为黑色。一般在出生后3－7天内脐残端脱落。脐带初掉时创面发红，稍湿润，几天后就完全愈合了。以后由于身体内部脐血管的收缩，皮肤被牵拉、凹陷而成脐窝。也就是俗称的肚脐眼。
在脐带脱落愈合的过程中，要做好脐部护理，防止发生脐炎。脐带内的血管与新生儿血循环系统相连接，生后断脐时及断脐后均需严密消毒，否则细菌由此侵入就会发生破伤风或败血症，因此必须采取新法接生。脐带结扎后，形成天然创面，是细菌是最好滋养地，如果不注意消毒，就会发生感染，所以在脐带未脱落前，每日均要对脐部进行消毒。
一般在孩子生后24小时，就应将包扎的纱布打开，不再包裹，以促进脐带残端干燥与脱落。处理脐带时，洗手后以左手捏起脐带，轻轻提起，右手用消毒酒精棉棍，围绕脐带的根部清洁。同时，还必须勤换尿布，以免尿便污染脐部。如果发现脐根部有脓性分泌物，而且脐局部发红，说明有脐炎发生，应该请医生治疗。
