所谓垃圾食品是指含人体所需营养成分，经过炸、烤、烧等加工工艺使营养成分部分或完全丧失，或在加工过程中添加、生成或长期过量食用在人体内产生有害物质潴留的食品。如含苯并吡的油炸类食品、含亚硝酸盐的熏制类食品以及易造成水钠潴留的腌渍类食品等等。
一说到“垃圾食品”人们会马上想到汉堡包、方便面，其实，从营养素角度来说，鸡肉汉堡并不能被称为垃圾食品，其蛋白质含量较高，还含有一定量的B族维生素。真正的垃圾食品一般包含这三层含义：营养质量较差;容易让人不知不觉中发胖;不利于预防慢性病。按照这三个含义，我们来给垃圾食品排排名。
垃圾指数：★★★★★
可乐等汽水——典型的“垃圾食品”
其中除了糖分和磷之外，几乎不含有人体所需要的其他营养成分。目前我们食物中磷已经过多，而过多的磷会妨碍钙的吸收，促进钙的流失。膳食中有了粮食之后，也不需要额外的糖分。
垃圾指数：★★★★
麻花、馓子等煎炸小食品——蛋白质、维生素和矿物质含量都不足。
煎炸的油经长时间加热，脂肪酸发生有害化学变化，会引入多种有害成分;为改善口感，常常在其中添加明矾，是食品中铝污染的来源。
糖果——成分主要是蔗糖，含糖量通常在85%以上，在糖类食品中，巧克力营养形象不错，但真正对健康有益的，只是可可含量超过70%的黑巧克力。
薯片和锅巴——薯片的原料是富含钾和B族维生素的马铃薯，基础很好，可在煎炸过程中吸收了大量油脂，维生素损失严重，而且形成了不利健康的“丙烯酰胺”类物质。同时，经过过度调味，含盐量较高。
垃圾指数：★★★
方便面——维生素和矿物质含量低，膳食纤维少。其汤料包中含有大量盐分和味精，酱包或油包中含有大量脂肪，而且难以保证新鲜。但它油炸程度不高，丙烯酰胺含量较低，也不用加入明矾，故而垃圾程度低于其他煎炸小食品。
膨化小食品——蛋白质含量低，维生素不足。表面有调味料，含盐量较高，有的还含有铝。而且很多产品含有氢化植物油，其中的反式脂肪和饱和脂肪对心脏健康十分不利。月饼和其他甜点———属于高糖分高脂肪低纤维的食物，能量很高，多吃容易增加体重。各种所谓的果料产品，其实主要来自于水果香精和色素，并不能代表水果的营养价值。
垃圾指数：★★
汉堡包——含淀粉、蛋白质、脂肪和矿物质。有一定营养价值，主问题是脂肪多、纤维少，维生素C和其他抗氧化成分不足。如果同时搭配蔬菜，下一餐再吃些粗粮豆类，可成为正常饮食的一部分。
速冻汤圆、速冻肉粽等——主要原料属于精制谷物，饱和脂肪含量较高，能量偏高，纤维不足，维生素和矿物质的含量因馅料而异。优点是不需要高温烹调，不产生毒物。
罐头食品———罐头食品被列入垃圾食品，实在有点冤枉。水果罐头煮制中会损失大部分维生素C，但大部分矿物质和几乎全部的膳食纤维得以保留下来。如黄桃罐头中的胡萝卜素得以保存;豌豆、蘑菇等蔬菜罐头保留了矿物质和膳食纤维;肉类罐头中矿物质没有损失，甚至因为高温高压加热，骨、刺中的钙还更多地溶解了出来。
