女性在妊娠过程中初次发现的任何程度的糖耐量异常，不论是否需要用胰岛素或单用饮食治疗，也不论分娩后这一情况是否持续，均可认为是妊娠糖尿病。这不包括妊娠前已知的糖尿病患者，它称为糖尿病合并妊娠。
妊娠糖尿病是糖尿病的一种特殊类型，也是2型糖尿病的一种后备状态。临床资料数据显示，有2%～3%的女性在怀孕期间会发生糖尿病，多发生于妊娠的中晚期，且多见于肥胖和高龄产妇。
妊娠糖尿病患者发生早产、低体重儿、难产、巨大儿、先天畸形等的几率明显高于无糖尿病的孕妇的胎儿。故应该及时进行筛查，减少对孕妇和胎儿的不利因素。妊娠24～28周是筛查的最佳时期。对于孕龄大于25岁者、小于25岁但肥胖者、一级亲属中有糖尿病家族史者、有巨大胎儿分娩史者、羊水过多史者等均应进行筛查。
饮食控制是治疗妊娠糖尿病的基础。妊娠糖尿病患者的饮食必须注意热量的摄取，避免热量过盛使血糖升高而影响胎儿；又要照顾胎儿的营养需要，使胎儿能正常发育；还要避免热卡控制过于严格，造成饥饿性酮症；也要避免甜食和高油脂食物的摄取，并增加膳食纤维，故应在医生的指导下合理安排饮食。
运动宜从妊娠2个月开始，量不宜太大，每次运动持续时间不应超过15分钟。
妊娠期间禁止使用一切口服降糖药物，因通过胎盘可能有致畸作用，应选用胰岛素治疗，最好用人胰岛素，避免动物胰岛素结合抗体的产生，从而避免对胎儿的不良影响。为了确保母子安全，降低分娩风险，孕妇血糖控制要求较一般糖尿病患者更严格，一般空腹血糖在5.6mmoL/L以下，餐后血糖在6.7mmoL/L以下。
一部分妊娠糖尿病患者在分娩后血糖可恢复到正常，但以后发生糖尿病的风险增加，所以需在产后6周进行75克口服葡萄糖耐量试验复查，重新按常规诊断标准再行确认。目前调查显示，妊娠糖尿病患者产后有60%～70%最终发展为2型糖尿病，尤其是肥胖者，产后5～10年有发生糖尿病的高度风险。对于筛查正常者每3年也应检查一次，以早期发现、早期诊断治疗。
