小儿肺炎是指不同的病原体或其他因素所致的肺部炎症。多数肺炎是由急性上呼吸道感染或支气管炎向下蔓延所致，或继发于麻疹等呼吸道传染病。肺炎常见的病原体为细菌（肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等）和病毒（副流感病毒、流感病毒、腺病毒等）。此外，有些肺炎患儿是在病毒感染的基础上继发细菌感染所致，即所谓的“混合性肺炎”。近年来，由于抗生素大量乱用、滥用，导致菌群失调，由耐药菌株如绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌以及真菌所致的肺炎有所增多。
一般来说，肺炎的病因不同，其病变部位、病理特点和临床表现各有差异，但是无论哪种肺炎都有以下五大特征。1、发热。临床上，肺炎患儿发热没有固定规律，但大多数肺炎患儿都有高烧不退的症状。个别患儿白天可体温正常，但一到傍晚则开始发起烧来。2、频繁咳嗽。在早期为刺激性干咳。3、气促。多发生在发热、咳嗽之后。患儿常有精神不振、食欲减退、烦躁不安、轻度腹泻或呕吐等全身症状。4、呼吸困难。患儿常常出现口周、鼻唇发紫，而且呼吸加速，每分钟可达40—80次。5、肺部罗音。医生可用听诊器听到中、细湿罗音。
小儿肺炎的治疗，抗菌药物的选择非常重要。家长在给孩子选用抗生素时最好要有医生的处方，切不可盲目乱用。一般说来，应用抗生素前要考虑三个问题：疾病的严重程度、可能的致病菌种类及用药途径。患儿体质较好者，这时应以口服为主。如果条件允许最好能做一个痰培养细菌敏感试验，从而选择有效药物。对于病原体未明者可用青霉素；疑为葡萄球菌者可用头孢菌素，如先锋霉素4号或5号等；如疑为肺炎支原体所致肺炎，则应首选大环内脂类抗生素如红霉素、美欧卡霉素等。抗菌用药要足量足疗程。一般应在体温恢复正常后再使用5—7日，且肺部症状基本消失者，方可停药。
护理方面应主动防止交叉感染。不要让孩子在病房走廊内长时间逗留、玩耍，不要让患儿间过多亲密交谈等。患儿房内要勤开窗，以保证室内空气流通。经常让患儿翻身，用变换体位以减少肺部瘀血，促进炎症吸收。
