每一位母亲的哺乳经历各不相同，但是所有的母亲最终都会面临同样的一种情况，就是给孩子断奶。
“我该什么时候给孩子断奶？怎样断？多久才能断得了？”有些母亲在自己的宝宝刚刚出生不久就着急地提出这些问题。为什么哺乳刚刚开始就想到断奶？主要原因恐怕在于社会对母乳喂养的一些偏见，认为婴儿应该在某一个阶段早早断奶。这些新妈妈看着宝宝吃奶的香甜样子，深深恐惧自己在“应该”断奶的时候断不掉。加上听说“断奶越早越容易，越大越不容易断”这样的传言，更是对断奶充满焦虑。
“断奶”在中文听上去十分断然、猛烈，其实wean这个词在英语，却是来自于意为“满足”的词根，并且兼有“逐渐”的意思。在人类长期的历史进程中，断奶一向是一个自然的过程，表明孩子终于吃够了奶，不再需要母乳了。然而如今，由于偏见和缺乏信息，很多妈妈不再将断奶看作是一个欢娱的自然过程，而是一件充满痛苦和挣扎的可怕经历。母亲采用哪种断奶手段，对于母亲本身以及孩子的身心舒适起着至关重要的作用，断奶手法得当，无论在哪一个阶段断奶，都会十分顺利；手段失当，则会对母子双方造成损伤。
最应该避免的，是突然断奶。
有些母亲采取外出，或者把孩子送到别处等手段，给孩子猛然断奶。这样做，会给母亲带来极大的身体上的不适（涨奶的痛苦），也会给将来埋伏下更加严重的健康问题。同时，由于哺乳对于孩子来说不仅仅是提供食物，更是安抚和亲密的源泉，突然断奶会给孩子的心灵造成创伤。
还有一些母亲，在乳头上涂抹辣椒、苦味药物等，让孩子不吃奶，这也是十分不恰当的做法。会让孩子感到受了欺骗，对母亲甚至世界产生不信任感，更会引起孩子的愤怒和焦虑。
在极个别的情况下，由于医疗的原因而不得不突然断奶，母亲应该注意采取一些措施，减轻自己的不适：穿戴宽松支撑力强的胸罩、少吃盐多喝水、定时挤掉一部分奶以缓解涨奶的痛苦，等等。不要束胸，也不要吃所谓的“回奶药”，研究表明，这些传统的做法都是弊大于利。
同时，突然断奶的孩子也需要特殊护理和照顾。要根据孩子的年龄来挑选合适的代乳食品，孩子也需要额外的拥抱和关注。有些母亲采取冷淡孩子的方法来断奶，其实这和孩子的需求背道而驰。孩子在断奶阶段最最需要的，是母亲让他确信他依然是被爱着的。
