女性的怀孕期是需要加强营养的特殊生理时期。孕期母体的合成代谢活动在激素的影响下有所增强，基础代谢率也增加。此时，由于孕妇体内激素变化导致平滑肌松弛、消化液分泌减少，胃肠道蠕动减慢，常伴有胃胀气和便秘。
怀孕期间，孕妇体重平均增加约12千克，包括7千克水分、3千克脂肪和1千克蛋白质；增加的体重，主要是母体的子宫、乳房及储备的脂肪和蛋白质的重量，以及发育中的胎儿。因为胎儿生长发育所需的所有营养素均来自母体，孕妇本身还需要为分娩和分泌乳汁储备营养素。
供给孕妇的营养物质不足，易导致孕妇发生营养缺乏病，引起孕妇贫血、手足抽搐、骨质软化症等。另外，如果孕妇营养不良，还容易引起流产、早产、死产、胎儿畸形等，或者会使胎儿发育不良，体重下降，婴儿出生后容易得病，还有可能在以后的生长发育中较其他学龄前儿童智力低下。可见，孕妇的足够营养，对优生、优育是很重要的。但营养过剩也不好，会使孕妇过胖，胎儿过大，出现难产的几率增大。因此，孕妇应注意合理的饮食营养。
