哪一个先出现？鸡蛋还是鸡？这个谜团好比是围绕着自闭症及其相关障碍的根本原因的争议一样。人们可以说是由于肠漏使得鸦片体和其他毒物进入血流。免疫系统把这些有害物质标识为外来的，然后制作抗体来对付它们。我先前没有提到，免疫系统都有记忆。当它第二次以及随后看到它认定为入侵者的物质时，它会动员更加庞大的抗体军团来反击。在我们的胃肠道内，防御这些异常的蛋白质和缩氨酸的抗体瞄准含有这些物质的食物。这看起来就是食物过敏和敏感的一个发生途径。
当然，当有害食物进入体内时，这些抗体会引发胃肠道内的发炎反应。所以慢性发炎也许起源于酵母菌或者其他入侵微生物，不断地进行自我更新。这种经常性的炎症削弱了另外一种抗体免疫球蛋白 A(IgA)的保护层, IgA同存在于健康的肠子内。IgA在骨髓和淋巴组织内生成，通过促进噬菌作用（吸收并消灭病菌细胞）来防御细菌和病毒感染。IgA抑制肿瘤坏疽造成的炎症效果，也是组织梭菌和酵母菌繁殖的重要防卫机制。胃肠疾病的患者一般IgA水平偏低。一个IgA水平低的孩子对于病毒，细菌和寄生虫的抵抗能力也薄弱。
尽管一些肠道病菌继续通过有漏的肠子进入血流，但是他们通常都被免疫反应消灭掉。然而他们的细胞壁碎片能够引起炎症，并且可能被运送到周身各处，包括肝脏，血脑屏障和大脑自身。当量达到一定程度时，这些有毒物质会损害甚至降伏肝脏的排毒能力。我相信病毒碎片能够引发包括brain fog，记忆丧失以及混乱在内的各种症状。所以，我们从哪里开始分析并不要紧，自闭症儿童的各种根本病原是复杂而且彼此关联的。然而，最最重要的是各种病因过程告诉我们该如何进行医学干预。
关于自闭症孩子的肠道病原，食物过敏或者肠漏的临床实验室数据，经常反映出一个长长的维生素和矿物质缺失清单。实际上，我和许多自闭症医生相信胃肠疾病是多数自闭症儿童营养失衡的原因。各种测试和研究成果记载了许多重要维生素和包括钙，铜，镁和锌等矿物质的缺失。类似地，其他研究成果同样显示出ADHD儿童缺乏B6和B12, 有些还缺乏脂肪酸。所有这些缺失是可以治疗的医学问题的外在表现。我们将在第四章讨论诊断这些缺失的测试项目，在第六章讨论营养补充治疗方案。
就像经典的鸡和蛋之谜一样，在许多ASD个案的多种病因和病情发展中,究竟什么是因，什么是果,仍然是无法回答的问题。然而，重要的是我们正在更加深入地揭开和理解这些复杂过程的来龙去脉。我们不必完全理解病理再开始有效的治疗。既然研究数据和临床实验数据都日益集中地指向相近的方向，我们就有从分的证据来尝试几种常识性的治疗途径。
随着对自闭症病因的不断理解，亚型这一概念变得至关重要。我们知道一些孩子对某种治疗方案反应很积极，其他孩子对别的治疗方案反应很积极。反应的差异性可能与致病的最初诱因，受伤害的程度，病症的时间长短和状况，以及治疗前免疫和胃肠系统还有各种身体器官所受的损伤程度有关。
我们应该看到的一个基本事实是，尽管孩子们对各种治疗方案的反应程度不同，大多数孩子通过生物医学干预获得了改善。所以几种不同的治疗途径都要采用而且要持续下去，虽然其中有相互重叠的部分。家长越早开始治疗，孩子改善的机会越大。通常，各种治疗方案之间产生合力效应。就是说，一个综合性的治疗途径么比仅仅实施一种治疗方案更加有效。
您作为家长或者医生，或许会问：应该从哪个方案开始呢？我们将在第五章到第八章讨论这个问题。在下一章，我将讨论排除汞和其他重金属对于我们孩子们的重要意义，当然前提条件是实验室测试表明孩子的排毒功能受损或者有毒金属的不适当存在。
基本上，只要孩子还在中毒之中，对ASD孩子有益的治疗方案都需要长时间坚持才有效果。我们浪费不起孩子早期发育时期的宝贵时间。
