在儿童心理门诊，常遇见孤独症的孩子被家长误以为是多动症前来咨询。孤独症的孩子可以出现一些类似多动的行为，但和多动症却有很大的不同。
儿童孤独症是发生在儿童时期的一种严重的全面发育障碍，常起病于3岁以前，主要临床表现为：
一、社会交际障碍：这些儿童突出表现为对父母无感情，当父母离去时无依恋的情感，父母回来无愉快的表示，把他抱起时身体不知贴近人，受到伤害也不知向父母寻求安慰；他们非常孤独，不会与小朋友交往，不参加小朋友的游戏，常常独自一个人玩耍。
二、言语发展障碍：有的儿童表现为沉默少语，喜欢用手势或叫喊来表达自己的愿望；有的常常自顾自地说话，不管对方听不听、回答不回答；他们常常用词不当，以致使人不知所云，有的甚至不会用你我他等代词。
三、刻板、僵硬的行为方式：这种儿童常墨守成规，反对对生活习惯作任何变动；他们对一般儿童所喜爱的玩具、游戏不感兴趣，而对一些不是玩具的东西例如锅盖、热水瓶、电插头、车轮、砖头、光滑的墙面却表现出异乎寻常的兴趣；他们经常来回踱步、转圈、反复蹦跳、摇摆头部，甚至有自伤行为，如以头撞墙、咬手等。
这些儿童多有智力低下，但有的在某些方面却具有特殊的能力，如对路线、数字、地名、人名、日期等有超常的记忆，很快即能掌握电子琴、钢琴弹奏等。
他们在体格发育方面一般都正常，常规的体格检查也不会发现异常的体征，因此这些孩子常不会引起临床医生的注意，以致得不到早期发现和鉴别。
儿童孤独症的病因不明，一般认为与遗传、脑损伤等引起的脑结构和功能异常有关，家系中有同样疾病、精神发育迟滞、言语发育迟缓及精神病者比一般人群发病率要高。孤独症的治疗，主要靠特殊培训教育，且愈早发现，愈早干预训练，效果愈好。近年南京、长沙、北京等地均成立了孤独儿童训练中心，将这些孩子集中起来训练，或有专职的心理医生定期指导家长开展家庭训练，取得了较好的效果。
