1995年5月，一代歌星邓丽君因突发哮喘引起心脏病，猝死在泰国，引起无数崇拜者惋惜和悲痛。人们诧异的是，哮喘竟能夺去一个年轻人的生命！其实，更让人们意想不到的是，全世界约有1．5亿人正面临着哮喘的严重威胁，其中儿童达5000多万。哮喘病风靡全球，据美国国家健康统计中心报告：1990年是美国哮喘发病率骤增的一年，比1989年上升50％。至1993年，13个美国儿童中就有一个患哮喘病，是20年前的3倍。近年来，美国哮喘病的发病率有增无减，住院率、死亡率持续上扬。
在发展中国家，哮喘病的状况也不容乐观。印度、泰国、非洲地区以及我国哮喘病的发病率都在持续上升。
据国内最新调查显示，目前中国的哮喘病患者约2500万，总发病率约为2％，成为我国第二大呼吸道疾病。从地域上讲，我国的西藏地区由于气候寒冷，植物动物少，过敏源也较少，哮喘病发病率在全国最低，仅为0．1％，东南沿海地区发病率达5％左右。
在经济发达的深圳、香港哮喘发病率也达5％左右，香港目前有哮喘病人30万，儿童占15～20％，并有5～15％的成人曾出现过哮喘症状。
1998年世界卫生组织统计，全世界有1．5亿哮喘患者，其中35％是儿童。过去10年中，世界儿童哮喘病例增加了3倍以上。
为对付哮喘病对人类的危害，特别是对儿童的侵害，世界卫生组织、全球哮喘病项目（GINA）及欧洲呼吸协会宣布，1998年12月1日为第一个“世界哮喘日”，主题是“帮助我们儿童正常地呼吸”。哮喘病骤增是何因？
一、气温升高。由于大自然的生态平衡遭到严重破坏，城市工厂烟雾、废气，家用煤气、机动车排气，取暖设备放出的热量，致使气温升高。人的气管粘膜组织菲薄，耐受不了高温的刺激，久而久之便诱发了哮喘。
二、环境污染严重。在全球环境日趋恶化的前提下，人们所接触的空气、水源、食物都受到污染，各种有毒有害物质削弱了人体抵抗力，特别是空气中的飘尘、化学微粒、微生物等损伤了呼吸系统功能而诱发哮喘。
三、致敏性食物增多。由于人们生活水平提高：虾、蟹、贝壳类海产品得到普及，这些食物中的特异性蛋白质有较强的致敏性，很容易诱发哮喘等过敏反应。各种水果、蔬菜反季节上市，南北互运以及洋水果大量入境，人们食用后，也增加了诱发哮喘的机会。
四、养花玩物：侍弄花草、养鸟玩物成为许多家庭的嗜好。然而，许多花草也有致敏作用，如夜来香、茉莉花、木兰、洋绣球等。鸽子、鹦鹉、金丝鸟、火鸡、猫、狗等动物能传播多种致病菌和寄生虫，污染空气后，可使人罹患支气管哮喘、肺脓肿、肺肉芽肿等过敏性疾病。
五、滥用药物。滥用药物是导致包括哮喘等多种疾病的重要因素，许多药物本身就可以引起哮喘、皮疹、休克等过敏反应，滥用抗生素、激素还可以显著削弱人体抵抗力而诱发疾病，特别是儿童哮喘滥用激素后，会对激素产生依赖性而难以治愈。
