可以用于剖宫产的麻醉方式有很多，每一种都有各自的优缺点、适应症及禁忌症。挑选麻醉方式时，麻醉师要考虑的不单是让准妈妈不疼的问题，还要考虑到所用的麻醉药剂量会不会影响到宝宝的健康及安全。因此，麻醉医师会针对不同的情况为每个准妈妈选择不同的麻醉方式。
手术前，有不少准妈妈以为打完麻醉后就什么也不知道了，好像睡了一觉，醒来之后宝宝就会躺在自己身边。其实不然，目前剖宫产大多采用椎管内麻醉的方法，它最大的优点就是让人保持清醒，对准妈妈和宝宝的危险性也最小。
椎管内麻醉，其中又以蛛网膜下腔阻滞(又称脊麻)和硬脊膜外阻滞(又称硬膜外麻醉)应用得最多，一般统称为半身麻醉。在麻醉前，产妇需取左侧卧位，屈腿弯腰。
现以硬膜外麻醉为例简介其操作步骤：麻醉师通常会在背部腰椎第3～第4节间注射少量局部麻醉药，并作穿刺，再在穿刺针内轻轻插入一根硬脊膜外导管，待硬膜外导管到达理想部位后，拔出穿刺针并保留导管用胶布固定后，经导管注入药物，到达硬膜外腔，阻滞相应神经而发挥良好的麻醉作用。手术后的镇痛泵也是通过此途径来进行。
由于这个腰椎间隙平时是紧闭着的，只有准妈妈摆对了体位才能找到，而找不到这个间隙或药物注入的间隙位置不对，都有可能影响麻醉效果，甚至还会发生意外。所以，在打麻醉时准妈妈应该听从麻醉医师的指导，尽量与医生配合好。
麻醉打好之后，产妇的腹部及下肢麻木且无法施力，但意识清醒，可以听到医生的说话和手术时刀剪的碰击声，并能在第一时间里听到宝宝的哭声。这些是全身麻醉没办法做到的。
