根据研究，胎儿在子宫内排胎便的可能原因包括：
1 过期妊娠造成胎盘、脐带功能不全。
2 提早破水或是其它病因造成子宫内感染(如羊膜腔发炎)。
3 子宫收缩过急过强、急产。
4 孕妇本身有其它疾病等等，导致胎儿缺氧，以致排出胎便。
在发达国家中，，约有8%～25%的怀孕34周以上的孕妇的羊水中会混有胎便，其中又有约10%可能发生“胎便吸入症候群”。至于发展中国家的比例则更加高些，男婴或女婴所占的比例差不多。一旦新生儿有严重的间质性肺部疾病或持续性肺部高压，死亡率即高达20%。
高危险群注意
“胎便吸入症候群”可发生于任何正常怀孕胎儿中，但更常见于以下情况，可谓是“胎便吸入症候群”的高危险群：
1 过期妊娠，尤其是怀孕周数超过42周以上。
2 胎位不正中的臀位式胎儿。
3 虽然足月，但生长较迟滞的体重不足新生儿。
4 罹患高血压、子痫前症的孕妇。
5 羊水过少、胎盘功能不全、感染绒毛羊膜炎的孕妇。
6 滥用药物、重度使用尼古丁或咖啡因的孕妇。
7 胎儿窘迫。
8在新生儿产出并发出哭声前，未充分将呼吸道中之胎便吸出者。
“胎便吸入症候群”的症状和危险性
在待产过程中，一旦破水后，若羊水呈黄绿色或墨绿色，就应该要有胎儿可能已吸入胎便的警觉。而在胎儿出生时，若见皮肤、脐带或指甲被染成黄色，且之后婴儿会有缺氧、呼吸困难、嘴唇发绀并有呻吟声、胸凹性呼吸急促、肺部听诊呈现啰音、活动力及张力较差等症状时，多半要怀疑已有胎便吸入。
轻微者在产后24～72小时呼吸情形会有所改善。但若不幸有并发症，所吸入的胎便就会阻塞气管、使呼吸道的阻力增加，并导致持续性肺部高压以及肺外血流有分流现象。更严重的会引起肺部塌陷、肺泡破裂，而造成气胸或纵膈腔积气，宝宝会因身体极度缺氧而有生命危险。
