先贤亚里士多德曾说：谎言自有理由，真实则无缘无故。对这句话可以这样理解：说谎都是事出有因的，谎言为了达到某种目的而存在；说实话则不需要任何动机，因为事情本来就是那个样子。由于有很强的目的性，说谎显得颇为不易：为了让人相信是真的，说谎前要深思熟虑，为了不漏破绽，说谎时要小心翼翼；说实话则不必费什么周折，有话堪说直须说。
简言之，说谎是件麻烦事，说实话则轻松得多。恐怕每个人都体验过两者间的这种区别，而越来越多的来自科学的证据也表明事实的确如此。
证明说谎需要绞尽脑汁的最有力证据来自脑科学领域，一项脑功能成像研究表明，人在讲真话和撒谎时的大脑活动情况截然不同。首先是活动区域的不同，二者各有偏好，真话脑区包括额叶、颞叶中的4个脑区，谎话脑区包括额叶、颞叶和边缘系统中的7个脑区。其次是活动区域的数量，这一点更有助于说明问题，谎话脑区的数量优势确凿无疑地表明说谎确实要更费力一些。
对谎话脑区具体分析一番会更有说服力。说谎的时候为了不露马脚，往往会很关注自己的话，随时对其加以分析、判断，并做出调整以自圆其说，而说真话则通常没必要这么谨慎，因此负责理性思考的额叶和语言记忆相关脑区所在的颞叶就要在说谎时多受累一些。
当然，有时候说谎不需要这样的深思熟虑，比如老板突然出现在你背后，看到你正在玩游戏，于是关切地问道：工作进展如何啊？你一边把画面迅速切换过来，一边回答：还算顺利。这是即兴发挥，脱口而出，没经过太多的思考。但此时大脑中的情形与说真话时仍有很大的区别，区别在于虽然你面不改色，但难免惴惴不安，结果是负责情绪的边缘系统高度兴奋，真相因此暴露。
该研究的结果还很粗糙，今后应对更多风格、更多类别的说谎方式加以详细调查，深入探索。即便如此，这些结果仍具有重大意义，其意义不仅在于证明了说谎确实要绞尽脑汁，还在于为测谎提供了一个更为可靠的方法。为了谎言，大脑要付出更多的劳动，这一点是不以人的意志为转移的。
来自行为学的研究证实了脑功能成像得出的结果：人在说谎时并不是像我们以往认为的那样会不自觉地眨眼睛、摸鼻子、搔后脑勺，坐立不安，做出各种各样的小动作，而是更倾向于正襟危坐，安安静静。这正说明了与平时相比，说谎时要更努力地去思考，因为当我们陷入思考之际往往会减少身体动作，以便保持精神的专注集中。
为了掩饰谎言，说谎者会有意识控制眨眼频率，使其降到正常水平之下，甚至还会胸怀坦荡般地直视提问者的眼睛，镇定如常。不过我们还是有更为简单的办法来辨识出对面的人是否在撒谎，而不必动用笨拙的仪器。办法是观察他的手。说谎者在需要做出动作时，通常会用夸张的手势来掩盖事实真相，比如伸长胳膊或使用节奏性的手势来强调某一点。
前者的标志性案例发生在2003年4月，时任伊拉克新闻部长的萨哈夫在伊拉克军队全面撤退之际，伸出手臂，手掌有力地朝向前方，大声告诉媒体： “巴格达很安全。”后者的代表人物是美国总统克林顿，他曾比划着上下挥舞、充满节奏感的手，一字一顿坚定地说：“我没有与莱温斯基小姐发生过性关系！”
可见，说谎不容易，不仅要消耗大量脑力，还会有动作过猛导致肌肉拉伤的危险。
