腋温超过37.4℃，且一日间体温波动超过1℃以上。低热，指腋温为37.5℃～38℃、中度热38.1～39℃、高热39.1～40℃、超高热则为41℃以上。发热时间超过两周为长期发热。
一般通过检查诊断可明确。
在夏天发热还可以与其它病毒感染或细菌感染，如化脓性扁桃体炎、淋巴结炎、肺炎、细菌性痢疾、伤寒甚至乙型脑炎等有关。不过这些病除发热外还会有另一些表现，仔细检查并不难诊断。然而，如婴幼儿发高热，还得留意所谓"隐性"菌血证。近10年来国外陆续有报告：在发热的2岁以下婴幼儿血中查到细菌，若不及时处理就会发展为肺炎甚至脑膜炎。这种菌血症发病率不高，但不可因此而掉以轻心。
