肚脐，中医学称之为“神阙”。当胎儿还在妈妈肚子里时，由脐带吸取母亲身上的氧气和含有养分的血液。当新生儿呱呱荣誉称号地时，医生会剪开连着母亲和胎儿的脐带，待脐带伤口所结的痂掉了，就会留下痕迹，这痕迹就是肚脐了。正常的肚脐含有二条脐动脉、一条脐静脉，胚胎期和脐肾动静脉、脐门静脉、脐膀胱动静脉等形成脐肠管丛，作为母体胎儿间的联络网。当胎儿出生之后，这些动静脉即渐行退化萎缩成细小韧带，一般在出生二十天以后，脐带不再和体内各器官相通。
脐部护理
在新生儿出生脐带脱落前后，护理人员通常会用95%酒精加以消毒，95%酒精又称脱水酒精，可以加速脐带的干燥，以避免细菌感染。在正常的照顾下，脐带在宝宝出生后约七至十天之后，就会自然干燥脱落。通常不会超过十四天，大部分的脐带都很干脆地脱落下来，肚脐也很快干了。刚脱落的肚脐处，可能渗出一些血水，家长们不需要太紧张，它会像一般的伤口一样渐行愈合，此时仍依脐带处理规则继续处理就行了。
有些脐带脱落的不完整，可能仍留一点在肚脐上，使肚脐经常是湿润的，这样的情形，很容易引起慢性发炎及肉芽组织增生，称为脐息肉或脐肉芽。脐息肉芽若持续两、三个星期都没有消退的现象时，可以找医生用化学物质，如硝酸银AGNO3或电烧灼破坏肉芽，待5－7天后，脐息肉芽就会逐渐干化并掉落。这些虽是小问题，但如处理不当，会引起细菌感染，也不可掉以轻心。
每次帮宝宝洗完澡后，记得肚脐部位的水分要以棉花棒擦试干净，保持肚脐干净。以棉棒沾95%的酒精于肚脐处擦拭，由脐带根部或凹处开始，然后向外擦至皮肤止，并于每次换尿布时，检查脐部是否干燥，若脐部仍为潮湿，可重复以上的动作，以95%的酒精再次擦拭。干燥后的肚脐就容易脱落，也不易滋生细菌。
脐带脱落之后，处理步骤也如上述一样。此外家长们也应随时注意，保持婴儿脐部处的干燥，避免尿布将其浸湿了，湿热的肚脐容易藏污纳垢而发炎。不要硬扯未脱落的干的脐带，以免出血。
脐部疾病
由于胎儿时期，脐带与肠道及膀胱曾有密切的关联，在出生后若这关联仍在，就可能发生肚脐与小肠相通，此时可见黄色稠稠的肠内液体从肚脐流出。也有肚脐与膀胱相通的，此时尿液会从肚脐流出，这些疾病都需要外科手术治疗。如果肚脐在出生后2、3个月还有分泌物，就要考虑上述疾病了。
脐疝
肚脐也会发生疝气，所谓“肚疝”是指在小孩哭闹或用力的时候，肚脐会凸出的病症。正常的胎儿在妈妈的肚子里时，其肠道是膨出在脐带中的，在10周左右才会慢慢回缩腹内，腹壁也会逐渐密合。如果肚脐处的腹壁肌肉较薄弱，支撑力不足，当婴儿用力时会使腹内脏器鼓出，而形成脐疝。
脐疝通常用肉眼即可诊断出来，用手指触摸腹壁，一般在用力时，肠子会鼓成2－3厘米的大小，又可将鼓出之内容物推回腹腔内。脐疝气不具危险性，大部分的患者会在一至二岁内自行痊愈，所以通常不必开刀。若小孩大于两岁还没愈合，或腹壁缺损直径大于2厘米，或另有其他因素，就要考虑以外科手术来治疗了。
如果没有肚脐
另外，有两种先天性异常现象会使小朋友没有肚脐。其一是脐膨出，这是腹内器官在出生时仍留在脐带中，包括小肠、大肠，甚至肝脏，这些小朋友在手术治疗之后，脐带及肚脐都不见了。另一种异常现象称为腹裂，这些小朋友在出生时肚壁是裂开的，肠道都露在外面，他们的肚脐在手术中被切除了。没有肚脐并不会影响健康，只是不好看而已，如果真的很介意，也可找外科医生制造一个，让宝宝有一个完善的肚脐。
父母们请在照顾新生儿的肚脐时，随时留意宝宝的脐带处是否有潮湿，或由脐带处不断渗血、渗出清黄色液体或颗粒状粪便等异常现象。如果发现宝宝有任何脐带异常现象或问题时，请及时去医院就诊。
