新学年伊始，常听到新生家长抱怨：在中国当学生家长，真累！孩子还没适应新环境，书包就已变得沉甸甸，汉语拼音字母写得够工整了，离老师的要求却相差甚远，素质教育喊得震天响，到底是减轻负担还是增加负担？
众所周知，负担过重是中国基础教育的一大积弊。“减负”的口号喊了很多年，但在应试教育的“磁场”里，学生、老师乃至家长的压力有增无减。原因很简单，升学是硬道理，不仅是大大小小的考试，就连评优秀、评“三好”，都与升学有关。教育者很无奈：胳膊拧不过大腿，加重学生负担虽然受抱怨，但升学率差了不仅挨骂，还可能丢饭碗。
素质教育的本义，应当是一种快乐的教育，与应试教育的本质区别就在于，在释放“教育生产力”、促进人的全面发展的同时，还应当给学生以快乐体验。
诺贝尔物理奖获得者、美国科学家费曼在回忆父亲对他的培养时，讲过一个小故事：父亲让他观察一只鸟，问他许多有趣的问题，比如：这只鸟不停地啄羽毛，为什么？它是不是一边走一边啄羽毛？啄羽毛是在叼虫子还是为了整理羽毛？在给他讲了许多鸟的趣味知识后，父亲语重心长地说，要知道，哪里有食物存在，就一定会存在以它作食物而生存的生物。费曼说，“父亲告诉我的，也许在细节上并不准确，但他教给我根本上正确的东西。”美国科学院前院长阿尔伯茨引述这段故事时感慨地说：“我们每个人不可能都有像费曼那样的父亲，培养我们孩子的责任，就应该落在学校的身上。”
西方教育家曾说，从学生心底流淌出来的快乐，来自于教育带给学生的成就感。素质教育不是花拳绣腿，不能空喊口号，耍花架子，而是一种生动具体、富有成效的实践。检验这种成效的标准，决不仅仅是分数。
四年前，在泰国普吉岛，一位名叫蒂莉·史密斯、年仅10岁的英国女孩，凭借自己在学校里所学的地理知识，预测出威力强大的海啸将吞没整个海滩，她立即让父母发出警报，及时疏散了海滩上的游客，挽救了100多名游客的生命。这个真实的传奇故事，让我们看到素质教育的成效。这种教育带给人的，已不只是形式和内容的有趣、有用，而是一种获得成功的巨大幸福感。
应试教育让不少学生获得升学的成功和喜悦，但同时，也带给在独木桥头失利的学生强烈挫败感。这是令人深感遗憾和不满的现实。改变这种境况，素质教育同应试教育博弈，不仅要打破分数和升学率造成的桎梏，而且要让每一位学生都能收获成长、成功和成才的快乐体验。
素质教育并不高深，并不复杂，不必给素质教育贴太多标签，也不要给它戴那么多高帽子，更不要把它当成一个什么都能装的筐。素质教育其实就是一种生动实践，它可以促进人的全面发展，可以让学生和教师都感到快乐，因而很有趣！
