妊娠和分娩是一次强烈的身体和情感体验，也是一次生理和心理应激过程，妇女妊娠尤其是分娩后角色的改变，易引起产妇产后出现情绪不稳定或失落感等表现，即产褥期精神障碍。
产后抑郁症多在产后2周发病，产后4～6周症状明显。临床症状表现与一般抑郁症相同,其显著特征是情绪低落，持续时间较长，呈心理功能下降或社会功能受损的消极情绪状态，常感到心情压抑，情感淡漠，对身边的人充满敌意，与家人及丈夫关系不协调，睡眠障碍，重者甚至绝望，出现自杀或杀婴倾向，母亲角色的适应不良，将会影响乳汁的分泌，影响产妇的产后恢复，甚至影响家庭生活和夫妻关系，如不及时发现并予以纠正，后果不堪设想。
引起产后抑郁症的因素较多，包括：
1 生理因素：从怀孕到分娩，体内激素水平发生了巨大变化，是产后抑郁症发生的生物学基础，另外家庭遗传可能影响到某一妇女对抑郁症的易感性和她的个性。
2 心理因素： 产妇对分娩时的疼痛，是否能顺利分娩，分娩中母子能否安全，婴儿是否健康，婴儿性别是否理想等担忧，承受着一系列复杂的心理压力。另外，一些家庭在产前对孕妇百般呵护，而分娩后则是以孩子为中心，使产妇感觉受到冷落，出现心理失衡现象。
3 社会因素：不良的分娩结局，如死胎，畸形儿及家庭对婴儿性别的反感，缺乏家庭和社会的支持与帮助，是产后抑郁症发生的危险因素。而现在有些家庭尤其是条件富裕者，产后过分强调产妇休息，有关婴儿的日常护理全部由家人负责，不让产妇参与其中，使其未能真正进入母亲角色，亦是产后抑郁症发生的诱发因素。
产后抑郁症是一种产后良性的精神障碍，一般情况下不需要药物治疗，为了保证产妇能安全度过产褥期，必须做好孕期和产期的心理护理。（1）产前对孕妇做好分娩和母乳喂养知识宣教，可选择参加产前培训班，使其熟悉分娩过程，减少产前紧张心理，并且能够了解婴儿的有关知识，对宝宝的诞生充满期待。（2）产时助产人员态度热情，关怀，提高产妇分娩的信心，减轻产妇的心理负担。（3）产后及时做好早吸吮，帮助产妇进入母亲角色;主动关心她们，教会她们护理孩子的一般知识和技能，使其运用母亲角色，关心，爱护，触摸婴儿，鼓励她们积极参与婴儿游泳，婴儿抚触，以增进母子感情;尽量减少探视人员，为其创造一个安静，舒适的修养环境，并珍惜每一个睡眠机会，保证产妇有充足的睡眠;争取良好的家庭氛围，给予产妇清淡营养且色香味俱全的饮食，适当补充使产妇心情愉快的食物，如巧克力或甜点等，鼓励产妇适当的身体锻炼，让其倾听喜爱的音乐，调动家人的力量，给产妇生理上，心理上的全面支持与帮助，使产妇轻松，愉快，安全的度过产褥期。
