(1)社会关系障碍 绝大多数自闭症儿童的极度孤独和社会退缩更加明显了，他们生活在自己的世界里，叫他他不应，同他说话他不听，好像外界的人和一切事物并不存在似的，对他们都引不起兴趣，面部没有一点表情;他们不理会父母的喜、怒、哀、乐。
有一名叫钟华的5岁女孩，2岁起病后就不讲话，与外界隔离，妈妈跪在她面前，连声叫“钟华，你叫妈妈”，但她一点表情反应也没有。自闭症儿童很少直视对方的脸，回避眼对视。当拥抱他们时不会伸出手臂或用身子贴近对方。他们要吃食品或其他东西也不主动去拿，而抓住你的臂或手腕为他们做这件事。如果大人能理解他们因孤独症造成的困难，温柔并耐心地对他们做出一些简单的吩咐，他们也不会用寻常的方式做出适当反应。如老师要他抱着娃娃亲亲嘴，而他却用舌头舔娃娃的脸。有时他们也会对经常照料的人表示一些感情，如上述的女孩钟华，看到母亲不显高兴，就要母亲背她来回走动。他们中一部分在幼儿园里也想参与小同学的游戏，但不知道怎样参与而只好呆呆地站在一旁或独自一人玩水或泥等。不过，大部分自闭症幼儿似乎被封闭在自己的世界里，全神贯注地做他们那些毫无目的的活动，如玩水和泥沙等。
(2)语言沟通障碍 约有50%的自闭症儿童从小语言未发育，终生缄默不语。另有50%的孩子会说少数或较多词语，总起来讲他们的语言发育比正常儿童要晚些。他们常从重复别人说过的词语开始，对他们没有什么意义，像是鹦鹉学舌那样。还有一些孩子重复在过去听到的词语，这叫做延迟性模仿言语。另一些孩子继续发育，会说一些确有意义的词语或短语。如糖果、出去玩等。但他们说的话往往缺乏抑扬顿挫，语调、速度和语法等也存在问题。例如，对开灯和关灯分不清确切的意义，也有将词语内字母顺序搞乱，如要饼干，说成饼干要，对代名词的错用也常见。他们言语不带情感似乎是共同特征。另一共同特征是理解别人讲的话和听见或看见的事物方面存在困难。如自闭症孩子从幼儿园回家，从来说不出在幼儿园里发生的一切。他们中大部分不会问这是什么，那是什么;同样，他们不会持续一段时间且目不转睛地盯着人或物品看。他们也不会像一般正常人那样用手势、表情和身体动作与人沟通。可是，随着他们能力的发展，能较长时间注视事物并且对细节有较多认识时，他们开始对一些简单明白的手势和表情的含义有所理解，但通常在理解视觉语言方面的进步要比理解口语要快得多。
(3)兴趣狭窄和刻板重复动作 有些自闭症幼儿对骑三轮车的兴趣不大，而花很长时间来转动轮子;或买了塑料拖鞋不穿而喜欢放在嘴里咬。他们常将双手放在眼前翻动着看。他们到公园去来回一定要走原来的路，并且他们对道路的记忆特别好，走过一趟就忘不掉。他们还喜欢向父母反复提同样一个问题，也要求父母用同样的话来回答，否则就烦躁不安。他们通常坚持每次都以同一方式去做某些事情，并且抵制变化。他们往往爱好某些物品，甚至达到不可分离的程度。
