许多人喜欢吃咸鱼，认为咸鱼开胃、好下饭，尤其在热天时节，吃肉太腻，转口味时更爱用咸鱼伴食，所以民间有“咸鱼贵过鸡”之说。但从健康角度来说，咸鱼是不宜多吃的。
咸鱼所用的盐大多是粗粒盐，粗粒盐含有不少硝酸盐。据相关研究，硝酸盐在细菌的作用下能转换成“亚硝酸盐”，而鱼肉中含有许多胺类物质，在腌鱼过程中，“亚硝酸盐”与胺类相结合，产生一种新的有害物质，即“亚硝胺”。
“亚硝胺”是一种颇具威力的能使人致癌的物质，尤其容易使人导致鼻咽癌、胃癌、肠癌等消化系统的癌症。 有研究发现，如果年纪小就开始吃咸鱼，将来发生鼻咽癌的几率就相对较高。
因此，应尽量少吃咸鱼和不吃咸鱼，并避免儿童时期开始进食咸鱼。对于偏好咸鱼要进食者，吃的次数应相对减少，吃咸鱼时亦须多吃青菜、西红柿和富含维生素C的蔬菜，因维生素C能与亚硝胺发生还原反应，可阻止亚硝胺的形成。
