哺乳不只是给宝宝提供完美的食物
母乳是宝宝最好的食物，因为它是最自然、最符合宝宝生理需求的食品，是专为每个婴儿定制的，是大自然的杰作，其优越性是任何其他食品无法替代的。因此，世界卫生组织也强烈建议：纯母乳喂养婴儿至6个月。《中国居民膳食指南》(2007)中建议：对于6个月以上的宝宝，在继续母乳喂养的同时，应及时合理添加辅助食品，母乳喂养应持续到2岁。
但哺乳不只是提供最完美的食物给宝宝，对宝宝和妈妈来讲，它还有其他重要的作用。
哺乳对宝宝的好处
妈妈的奶水除了给宝宝提供全面、易吸收的营养外，它还是非常清洁的奶源，不易受到污染，可以一直保持着妈妈的体温，这是宝宝最喜欢的温度，而且母乳绝对没有稀释不当的危险。
有些妈妈喂奶前先会挤掉一些，以为能挤掉前面不干净的部分(前奶)，其实这样是非常不可取的。保持母乳清洁，妈妈只需每天早晚清洗乳头，喂奶前洗净双手，并随时保持内衣干净就可以了。
吮吸妈妈的乳房时，宝宝可以紧紧偎依在妈妈的胸前，并能感受到在妈妈肚子里听到的心跳声，既安逸又温暖，因此母乳喂养更有助于增强妈妈和宝宝的感情交流，让妈妈和宝宝更亲密。
哺乳对妈妈的好处
妈妈在喂宝宝的同时，会获得许多潜在的保护因素，保护妈妈免于患肿瘤、乳腺增生等病症，使子宫早日恢复到妊娠前的状态。并且因为要产生大量的乳汁，不用担心增加的热量会长在妈妈自己身上。
防止癌变
母乳喂养能降低乳腺癌的发病机会。
如果妈妈哺乳6个月，乳腺癌的发病率会降低，这里所说的母乳喂养还包括吸乳器从乳房吸出乳汁。妈妈哺乳时释放的激素在癌症的预防上起关键作用，因为乳汁的分泌会减少它在输乳管和乳窦中的淤积和钙化，这些淤积和钙化常常是乳腺病的诱因，时间一长，就会引发癌变。
有助于子宫恢复
母乳喂养还能控制分娩后恶露不尽。在宝宝出生后，子宫必须挤压与胎盘相连的血管，使它收缩。在哺乳时释放出的激素会引起子宫收缩，每次哺喂时，子宫反复收缩，使之得到锻炼，就可以很快恢复到产前状态。
有助于身材恢复
哺乳妈妈在哺乳期内会需要许多热量，可以减掉怀孕期间补充进来的高蛋白、高脂肪的热量，从而有助于恢复以往苗条的身材。
省时、省力、省钱
当宝宝饿得大哭时，冲奶粉的程序就显得繁琐，而喂母乳可以让宝宝立刻获得食物。母乳喂养还可以为妈妈节约出很多奶粉钱，因为专为宝宝设计的配方奶粉价格要比普通奶粉高出许多。
母乳这样重要，初为人母的妈妈就会想方设法补充各种营养，唯恐奶水不够影响宝宝的生长发育。即使是再现代、再爱美、再前卫的妈妈都会乖乖听长辈的话，会吃很多高蛋白、高热量的食品，认为这样宝宝就不会缺乏营养了。但如果不注意营养均衡、适量，可能会产生相反的效果。哺乳妈妈摄入过多的脂肪，会引起宝宝脂肪性腹泻，所以，妈妈吃得对，才会有好奶水。
