南美洲有一个少数民族，文化相当落后，平均智商始终处于低水平。根据有关专家的调查，症结之一就是那里的居民在婴儿期从未爬行过。
可别小看这简单的爬行运动，作为可能是绝大多数人出生后从事的第一个“体育项目”，它对人的智力有着巨大的影响力。研究发现，婴儿在爬行时头部上抬，目光向前，不仅有利于刺激大脑皮层的运动中枢，也可激发语言中枢，促进语言的发展。爬行过程中头与手的距离始终保持在30厘米左右，恰与两眼的焦距位置一致，有助于养成日后读书学习的良好用眼习惯;同时，爬行时手脚并用，交替而协调地动作，对骨骼、肌肉等的发育也大有裨益。故有专家预言：7、8个月大的婴儿如无爬行运动，将来很可能出现语言与智力障碍。
类似这样的例子还有很多，道理却都一样：孩子认识世界是通过感觉与运动来实现的，他们用自己的眼睛去观察与识别，用自己的两手去触摸、摆弄与探索，而这些具体的身体动作可及时转化为脑的活动，进而激发脑的发育。换言之，人脑要发育到一定程度才能“指挥”孩子做出新的动作，而动作反过来又给予脑细胞提供新的能量，使其功能趋于成熟，神经网络更加复杂化，促使脑的发育更上一层楼。因此，脑发育与运动之间是相互依赖、相互促进、互利互惠、共同提高的关系。这也是运动能健脑的奥秘之一。
除了健脑，运动的奇效还有很多。比如肥胖。不少成人肥胖系源于儿时肥胖，如果在儿童期注意合理饮食，勤上运动场，保持热量均衡，就可以将肥胖病消灭在萌芽阶段;另外，新的研究认为肥胖与儿童性早熟有关，而推迟性成熟期的办法，哈佛大学生殖生物学家露茜博士推荐的一招就是：从小运动。
再说颇令成人烦恼的近视眼。为了预防近视，专家特别推荐打乒乓球，打乒乓球时，孩子的眼睛随着乒乓球不断地上下远近的调节与运动，眼睫状肌不断地放松与收缩，促使其调节晶体更灵敏。同时，眼外肌也不停地收缩，大大增强了眼球组织的血液供应和正常代谢，视力发育自然良好。据研究，在假性近视的早期，只要坚持打乒乓球，可使其康复率达到90%以上。
最后一个例子是危害中老年人的骨质疏松症，此病的最大特点是能防不能治，而预防的关键期同样是在儿童时代。美国的一项研究发现，从童年起加强体育锻炼，并合理补充钙质，其骨密度到18岁时可望提高60%，可有效地消除骨质疏松症的隐患，从而保持骨骼终生健康。
以上只是举出了运动对不同年龄段影响的几个侧面，但足以说明从小运动对人的一生所产生的积极意义，为人父母者万不可掉以轻心。
