初乳是一种非常特别的“乳”，它是所有雌性哺乳动物产后2~3d内所分泌乳汁的统称。初乳的特殊性首先体现在化学组成上：较之普通乳汁，初乳蛋白质含量更高，脂肪和糖含量较低，铁含量为普通乳汁的10~17倍，维生素D和A分别为普通乳汁的3倍和10倍。根据Taber编写的百科全书，初乳被描述为“哺乳动物自妊娠的第4个月开始所分泌的液体，但一般是指产后2~3d内、在真正的泌乳期开始之前所分泌的乳汁。这种淡黄色的液体除了含有抗体和淋巴细胞外，还具有高热量、高蛋白质的特征。”
与人类一样，初生的牛犊也是从喝母体初乳开始的。牛初乳是牛犊诞生后的第一份食物，是母牛为了供给牛犊在新环境下，抵抗外来病毒及细菌而合成的天然抗体，它除了含有丰富的优质蛋白质、维生素和矿物质等营养成份外，更富含活性免疫球蛋白（主要为IgG抗体）、生长因子IgF等活性功能组分，能有效攻击侵入牛犊体内的致病原，抑制病菌繁殖，令牛犊完全免受疾病侵扰，健康成长
医学临床研究表明，初乳中的免疫因子可以抵抗病毒、细菌、酵母菌、真菌、过敏原和其他毒素。
免疫球蛋白：初乳中含有5种免疫球蛋白，分别是IgA牞IgD牞IgE牞IgG和IgM。在牛初乳中IgG的含量最高，其他免疫球蛋白含量都较低。人体初乳中，IgG的含量一般在2％左右，而牛初乳中IgG的含量为8％～25％以上不等。免疫球蛋白对于病毒性感染、细菌性感染、寄生虫和酵母菌都有良好的防御作用。高质量的牛初乳中，免疫球蛋白的含量应最低达到20％。
抗体：研究表明，初乳中含有至少19种致病菌的抗体，包括沙门氏菌、大肠杆菌和链球菌的抗体。
牛初乳中含有7种以上的生长因子、免疫球蛋白、生物活性肽结合蛋白及人体所需的维生素和微量元素，从而赋予牛初乳一系列的保健功能。大量动物、人体功能实验证实，口服牛初乳可提高系统免疫力、调节肠道菌群，并促进胃肠道生长发育或肠道组织创伤的愈合、延缓衰老、促进生长发育等。
①增强抵抗力和免疫力
免疫球蛋白能够与病原微生物及毒素等抗原结合，形成抗体，同时促进哺乳动物新生幼仔自身免疫系统发育成熟，保护其免受病原侵袭。同样，它能够提高成年人系统免疫能力。
②促进生长发育和提高智商
牛初乳中所含的牛磺酸、胆碱、磷脂、脑肽等市儿童生长发育不可缺少的营养物质。试验表明’初乳粉能加速离体细胞的生长速度和延长细胞存活时间’具有促进细胞生长的作用。同时，具有促进智力发育的作用。
③消除疲劳、延缓衰老
牛初乳提取物（BovineColostrumEx-tract’BCE）能提高老年人体内血清总SOD活力与Mn-SOD活力，降低脂质过氧化物含量"，增强抗氧化能力，延缓衰老。实验证明BCE能提高老年人的液化智能，减缓老化速率。BCE含有较高的牛磺酸、维生素B、以及类胰岛素、牛初乳生长因子、纤维结合蛋白、乳铁蛋白等，并含有丰富的维生素和适量的铁、锌、铜等微量元素，多因素的协同效应使牛初乳能改善衰老症状。实验证明牛初乳能增强动物的体力、耐力和抗空气稀薄力，因此牛初乳具有消除疲劳的作用。
④调节血糖
牛初乳具有明显的改善症状’降低血糖和增强机体免疫力’抗自由基损伤’抗衰老之功效。降糖效果显著。
⑤增强体质、提高运动性能
牛初乳是唯一天然的免疫因子与生长因子的完美组合’它是纯天然的无副作用的运动营养品。生长因子可以促进肌肉生长’加快受损或老化的组织和肌肉的修复’促进脂肪“燃烧〞’增加骨骼密度’使皮肤恢复弹性。对大运动量的运动员来说，牛初乳是一种极好的营养品。它能帮助运动员在系列运动后迅速恢复体力’帮助修复受损的肌肉和结缔组织，保护身体运动关节。服用牛初乳是一种安全、有效的方式来保障健康，提高运动成绩。
⑥病后和术后恢复
牛初乳能够增强抵抗力和免疫力。初乳素中的寡糖及其衍生物，具有抗炎、抗感染、促进肠道有益菌群繁殖的作用，同时还具有激活机体免疫功能的作用。牛初乳中各种生长因子协同作用，能促进细胞正常生长、组织修复和外伤痊愈。牛初乳中的生长因子还能促进受伤肌肉、皮肤胶原质、软骨和神经组织的修复，具有强健肌肉，修复RNA和DNA的作用。
⑦调节肠道菌群、促进胃肠组织发育及其创伤愈合初乳中的免疫因子能高效的抵抗病毒、细菌、真菌及其他过敏原，中和毒素。在抑制多种病原微生物生长的同时，不影响肠道内非病原性微生物的生长和繁殖。它能够改善肠胃机能，对肠胃炎、胃溃疡患者有显著疗效。
