母乳是婴儿最佳的食品，但并不是喂母乳时间越长越好，人乳喂养太久的婴幼儿，尤其是不添加辅食的，可致其食欲下降或食欲异常，体重减轻，发生各种营养缺乏症，这些都会影响婴幼儿智力发育，故必需适时断乳。
8～12个月是断乳适当的时期，若遇炎夏，宜延至秋季凉爽的时候再行断乳。断乳需逐渐进行，断乳前应逐渐添加辅食，4～5个月后的婴儿渐加蛋黄、菜泥、烂面、烂粥、肝泥等食物，从6～8个月起哺乳次数可先减去1次，而以其他食品替代，以后逐渐减去母乳，可避免因突然断奶而引起的消化功能紊乱、代谢失调以及营养不良。断奶后婴幼儿咀嚼和消化能力仍有限，且有断乳后不适，此期合理喂养更为重要。饮食次数宜与断奶前相同，每日4～5次。注意保证足够蛋白质及热量的供给，选用营养价值高、易于消化的动物蛋白或大豆类蛋白，须切碎煮烂以适应此期婴幼儿的消化能力。乳制品仍为重要的食品，每天可供给500～600mL，必要时也可增加。
总之在断乳前逐渐增加辅食及减少母乳量及次数，断奶后在适合其消化能力的基础上合理安排膳食，保证各种营养素的供给，是保证此期智力发育所必需的。
