正常人每日或隔日排成形便1次，少数人习惯于每日排便2—3次，亦属正常。大便稀薄或伴有便次增多，称为腹泻。
腹泻可分为急性腹泻和慢性腹泻。急性腹泻多有较强的季节性，急性腹泻大多是因为感染，好发于夏秋二季。
慢性腹泻是指反复发作或持续2个月以上的腹泻。慢性腹泻病因相对来说更复杂，诊断和治疗有时很困难。如果对腹泻麻痹大意不以重视，很容易错过腹泻背后隐藏的病情，贻误治疗。
小儿腹泻是一组由多病原、多因素引起的大便次数增多和大便性状改变为特点的儿科常见病。好发于6个月--2岁婴幼儿，一年四季都可能发生，但以夏秋季最多。可分为感染性和非感染性两种。
小儿非感染性腹泻主要是由于喂养不当，如进食过多、过少、过热、过凉，突然改变食物品种等引起，也可由于食物过敏、气候变化、肠道内双糖酶缺乏引起。感染性腹泻可由病毒（以轮状病毒为最多）、细菌、真菌、寄生虫感染肠道后引起。
