先天性畸形的发生，远比一般人想象的还多。大约3％左右的新生儿在出生的时候会有一种主要的结构异常。至于畸形加上发育问题的比率，在1岁左右是7%，到了学龄儿童甚至高达12～14％。
畸形儿的诞生，不但是家庭问题，也是社会和医疗的重要议题。以美国为例，每年大约有12～15万有重大畸形的新生儿出生，其中17种最重要的畸形，每年的医疗花费是80亿美金；儿童住院有30％是由于先天性畸形；先天性畸形也同时是美国婴儿死亡原因的第一位，超过早产。
美国加州畸形儿一生的医疗花费
染色体异常：唐氏症 647,200；心脏畸形：大血管转位 383,154……
畸形原因 估计费用（美元）
染色体异常
唐氏症 647,200
心脏畸形
大血管转位 383,154
法洛氏四重症 375,979
神经管缺陷
脊柱裂 421,900
畸形原因和比率
导致先天性畸形的原因相当多，除了先天的因素之外，也有许多后天的因素会导致畸形儿，但是仍有许多畸形的原因不明。
先天性畸形的原因和比率
畸形原因 比率
基因—染色体或是单一基因缺陷。 20～25％
胎儿感染—巨细胞病毒、梅毒、德国麻疹、弓浆虫病、其它。 3～5％
母体的疾病—糖尿病、酗酒、癫痫疾病、其它。 ～4％
毒品、药物、放射线等。 < 1％
多重原因或是未知。 65～75％
由此可见，大多数的先天性畸形大多不是遗传，遗传因素只占了所有畸形的三分之一到四分之一，同时也只有一小部分（大约10％）的畸形和所谓的致畸胎物质有关。尤其在受孕以后的15～60天左右，正是胚胎器官成形的时间，万一受到有害物质的影响，特别容易造成胎儿畸形。
孕妇一定要忍痛不吃药吗？
美国曾经有一些有趣的统计：每个孕妇平均接受3.1种处方（包括维他命），13.6种药物，有5.2％的孕妇使用非法的药物或毒品，有6.7％的孕妇仍然抽烟。
在门诊常常看到许多准妈妈得了重感冒，已经是一把鼻涕一把眼泪，但是为了肚子里面的宝宝，宁可自己不舒服，也不肯用药。这些准妈妈虽然爱子心切，但是也不必如此「虐待」自己。有些药物虽然会影响到胎儿，但是大多数的药物事实上是蛮安全的。
每年所出生的新生儿当中，畸形儿所占的比率大约为1.5～2％之间，这些畸形儿当中，只有不到2％和药物有关。所以怀孕期间固然不要乱吃药，但是有病也应该请医师诊断以后，审慎使用药物，以免小病拖成大病，大人和胎儿都受到影响。 >>>哪些女性生畸形儿的概率高
万一是畸形儿怎么办？
在临床工作上，当诊断出一个畸形儿的时候，医生和家长都会面临一个难题：要保留胎儿？还是要将之流产？往往会考验着医师和父母。有些父母一旦发现肚子里的宝宝有某种程度畸形时，即使畸形的程度并不严重，他们的第一个想法就是要求医师将宝宝拿掉。这样的想法，一方面来自于对于先天性畸形无知的恐惧，一方面因为现代人生的少，对于宝宝健康条件的要求较高；另一方面也是由于现在的台湾政府，对于重度残障的儿童，并没有一套完善的政策，使得有残障儿的家庭，必须面临庞大的负担，因而心生恐惧。
目前的产前检查工作并无法，也没有必要去检查出所有的先天性畸形。产前检查出先天性畸形的目的，也不在于将这些有某些缺陷的胎儿流产掉。相反的，产前检查的目的在于保障这些胎儿的生命，并且提高他们生存的机会和生活质量。
5级药物判断对胎儿的影响
现在我们所采用关于药物对胎儿安全性的分类方法，主要是根据美国药品管理局（FDA）的分类方式，依据药物对胎儿的影响分为A、 B、 C、 D、X，五个等级。
影响胎儿的药物分级
＊A级：有确实的实验证据证实对人类胎儿完全无害。这一类药物很少，只有少数的几种维生素和矿物质。 >>>孕妇吃减肥药易生畸形儿
＊B级：对动物胎儿无害，但对人类胎儿的安全性尚未有确定的证据；或者是对动物的胎儿有极微的危险，但对人类胎儿的危险性未经证实。
＊C级：对动物胎儿确有不良影响，但对人类胎儿未有充分的研究；或者在人类和动物都未有充分的研究。
＊D级：对胎儿具有危险性，但是对某些特定的疾病时，其治疗效益远超过其危险性。
＊X级：不论是动物或人类的实验，均显示其危险性明显的高于可能的治疗效益。
市面上大部分的药物属于B级或C级。
