风湿病多数在冬春两季发病，寒冷和潮湿地区更容易得病。发病年龄在５～１５岁为多见，３岁以下少见。风湿病的发生常与咽炎、扁桃体炎、猩红热等病有关，它主要是损害心脏和关节，其次是皮肤、血管和脑组织，造成心肌炎、关节炎等。
风湿病除了引起心脏病之外，它的“抗原――抗体复合物”还可以停留在任何器官上，使其发病。最经常发生的地方除心脏外，还有关节、皮肤、肌肉和脑子的血管。侵犯关节时叫风湿性关节炎。侵犯皮肤时可出现两种症状：一种叫“环形红斑”，形态为不规则的环状或半环状红圈，边缘稍隆起，环内皮色正常，多见于胸部和四肢，可一日数变，时隐时现；另一种叫“皮下结节”，多在肘、腕、膝和踝关节伸侧面的皮肤下，为豌豆大小的硬疙瘩，和皮肤不粘在一起，略能滑动，压之不痛。侵犯脑子血管时表现为“舞蹈病”。简而言之，风湿病有五大主症：心脏病、关节炎、环形红斑、皮下结节和舞蹈病，其中心脏病发病最厉害，后果也最不好。
怎样预防风湿病？
预防风湿病，应当弄清风湿病的病因，确切病因尚未搞清。但多年来的研究可以肯定风湿病与溶血性链球菌的感染有密切关系。许多孩子得风湿病前都有过急性链球菌感染的历史，如急性扁桃体炎、咽炎、猩红热、丹毒等。
预防措施很多，应全面增强孩子的体质，加强锻炼，特别是耐寒防病锻炼，冬季户外活动，呼吸氧含量大的新鲜空气，预防上呼吸道感染。要及时治疗链球菌的感染，一旦发生链球菌感染要及时彻底治疗，常见的链球菌感染多为上呼吸道感染，如咽炎、扁桃体炎、淋巴结炎、中耳炎、鼻窦炎。也有皮肤感染，如丹毒、脓痂疹，全身感染，如猩红热。
遇有上述感染要及时采用青霉素治疗，１０天为一疗程，疗程结束前复查分泌物培养，如仍有细菌生长，则需继续第二疗程，直到培养阴性。对此类病人应严密监视追踪，反复迁延的链球菌感染病人可用长效青霉素治疗，日前已有口服青霉素制剂，使用方便。慢性扁桃腺炎，反复发作的急性化脓性扁桃腺炎，可用手术摘除，以绝后患。但应注意，如已患风湿，应在风湿活动静止时进行手术，手术前后应用青霉素治疗。
