流腮脑膜炎、脑膜脑炎多发生于腮腺肿大后第十病日内(65%一70%)。约25%病例与腮肿同时发生，少数病例(5%一8%)在腮肿前发生。以3—10岁组发病率最高(80%以上)。起病突然，主要症状为发热(90%一95%)、头痛(85%一100%)、呕吐(70%一90%)。有人认为反复的呕吐是流腮合并脑膜炎的典型症状之一。大部分患者呕吐1—2天或3—5天就停止，少数人可持续10—12天，若有脑实质损害，伴有神志改变，同时有脑膜炎征候，可考虑为脑膜脑炎。
主要体征为腮腺及颌下腺肿大、腮腺管口红肿、颈部抵抗、克氏征及巴氏征阳性，少数患者可出现眼球震颤、共济失调、下肢肌力减退等。
脑脊液检查外观清亮，压力正常或稍高，白细胞数增高，多数在300—500/立方毫米，偶可超过1000—2000个，早期中性细胞增多。从第二病日以后，以淋巴细胞为主，有时可达80%一100%。蛋白含量稍高，糖及氯化物正常。以上变化若在腮腺肿大前不易作出病原诊断，从脑脊液分离病毒是最可靠的诊断依据。近年来，用酶联免疫吸附测定法检测脑脊液特异性免疫球蛋白M抗体可协助确诊本病。
流腮的中枢神经系统损害，在起病初期是由流腮病毒直接引起。在病毒血症的基础上，病毒通过血脑屏障损害中枢神经系统。发生损害的机会与病毒血症程度及持续时间成正比。部分脑膜脑炎有发生在病后l一2周甚至1个月后，其发病机制可能是神经过敏反应或自身免疫反应所致。
为了降低发病率，减少并发症，患者应早期隔离，适当休息，一旦出现神经系统症状应积极采取治疗措施。
