流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒所引起，一年四季都可能发生传染流行，男女老少都有可能被感染发病，但通常较多侵袭儿童和青少年。在广州及珠三角地区，由于地理位置处于亚热带地区，流行性腮腺炎较多在冬、春季流行。
某学生几天前突然出现发热、头痛，但他硬挺着坚持上学。开始父母以为他感冒了，于是给他吃了些感冒药。过了两天，父母发现孩子发烧已经高达39℃以上。于是再给他吃了退热药，当时热是退了点，但几个小时后，又重新高烧起来了。
经详细地询问了病史和检查，我发现孩子的咽喉充血水肿，左侧耳垂周围比较饱满，轻触时有痛感，左右两侧颌下有轻压痛……据病史和临床表现，我诊断他患了流行性腮腺炎，即我们常说的“大嘴巴”。
流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒所引起，一年四季都可能发生传染流行，男女老少都有可能被感染发病，但通常较多侵袭儿童和青少年。在广州及珠三角地区，由于地理位置处于亚热带地区，流行性腮腺炎较多在冬、春季流行。
腮腺炎病毒主要侵犯人体的腮腺，亦会侵犯各种腺组织或者神经系统，还可能感染心、肝、肾，直至所有器官。流行性腮腺炎最常见的是引起腮腺肿痛和发热、头痛等症状。病人的唾液、血液或其他腺液中可以找到腮腺炎病毒。传染源是腮腺炎病人或隐性感染者，病毒经过飞沫使健康人群受感染。
腮腺炎病毒最先入侵口腔黏膜和鼻黏膜，在上皮组织中大量繁殖后进入血液循环，经血液侵犯腮腺或其他组织，在上述组织中再繁殖而进一步经血液扩散到体内各处。
腮腺炎病毒感染人体后，经过8－30天的潜伏期，便可能发病，病人有畏寒、发热、头痛或恶心、呕吐甚至会全身关节疼痛等表现，发热在38℃－40℃或更高热，常被误以为患了感冒。
腮腺肿胀是流行性腮腺炎的特征。腮腺肿胀多与发热、头痛同时出现，有些腮腺肿胀在发热的1－2天后才逐渐增大，所以腮腺炎早期未出现腮腺肿大前，会给诊断带来一些困难。腮腺肿大可能是一侧先肿胀，稍后另一侧也肿胀，也有两侧同时肿胀，肿胀的腮腺有触痛感。患者咀嚼食物时觉腮部和咽喉有胀痛感觉。腮腺肿胀由开始至第3天达到高峰，持续4－5天逐渐消退，病程通常有10－14天。一次患病后会产生持久的免疫能力，再次发生腮腺炎者极为少见。
由于流行性腮腺炎是一种由病毒引起的传染病，如果采用抗菌素治疗会无效。流行性腮腺炎是因寒温失常，机体抵抗力减弱，风温之邪由口鼻侵入而发病。中药的金银花、板蓝根、青黛等配方对腮腺炎有疗效。青黛粉加白醋调成糊状涂于肿胀的腮腺亦可收到缓解肿痛的疗效。
在幼儿园、学校等集体单位，一旦发现腮腺炎患者，应及时隔离治疗，以防传染蔓延。对确诊的腮腺炎患者，则要认真治疗，以防发生并发症。
