流脑的潜伏期一般为2～3天，发病时病情轻重不等，临床将其分为四型，普通型最常见，占全部病例的90%以上。暴发型起病急骤，病情凶险，如不及时抢救可于24小时内危及生命，儿童多见，治疗困难，病死率高。轻型临床表现为低热，轻微头痛及咽痛等上呼吸道感染症状。
冬春季节，气候寒冷，大多数人的室内活动都明显增多，由此引发的呼吸道疾病也自然增多。例如，流脑就是一种在冬春季节，特别容易发生在居住、生活、学习环境拥挤的呼吸道疾病。
2～4月为高峰
流行性脑脊髓膜炎，简称流脑，是由脑膜炎奈瑟菌引起的急性化脓性脑膜炎。流脑经呼吸道传播，儿童发病率高于成人，其主要临床表现为突发高热、剧烈头痛、频繁呕吐、皮肤黏膜淤点和脑膜炎刺激征，严重者可出现感染性休克及脑实质损害，常可危及生命。
流脑的潜伏期一般为2～3天（1～10天），发病时病情轻重不等，临床将其分为四型，普通型最常见，占全部病例的90%以上。暴发型起病急骤，病情凶险，如不及时抢救可于24小时内危及生命，儿童多见，治疗困难，病死率高。轻型临床表现为低热，轻微头痛及咽痛等上呼吸道感染症状。慢性败血症型较少见，多为成年人，易误诊及漏诊。
如果被医生确诊为脑膜炎球菌感染，医生会尽早、足量应用细菌敏感并能透过血脑脊液屏障的抗菌药物，如青霉素G、磺胺类、氯霉素、头孢菌素等治疗。
预防三措施
人容易感染流脑，人感染后可获得永久性免疫。流脑的预防措施主要有三项：
第一，避免和带菌者、患者接触。带菌者和患者是本病的传染源。流行期间，人群带菌率（鼻腔检出脑膜炎球菌率）可达50%。带菌者无任何临床症状，不易被发现。患者从潜伏期末到急性期均有传染性，但一般不超过发病后10日。特别是经抗菌治疗后细菌很快消失，故作为传染源意义小于带菌者。
流脑病菌在体外生活力极弱，故通过玩具和日用品间接传播的机会极少，但同睡、哺乳、亲吻等密切接触对2岁以下婴幼儿的传播有重要意义。目前，对于早期发现的患者大多进行呼吸道隔离及治疗，一般隔离至症状消失后3日，不少于病后7日。接触者则须进行医学观察7日。
第二，搞好个人卫生。流脑流行期，打喷嚏或咳嗽时应用手绢或纸巾掩盖口鼻；不要随地吐痰或丢使用过的纸巾；使用肥皂或洗手液并用流动水勤洗手，双手接触呼吸道分泌物后应立即洗手；保持室内通风，应做到每天开窗至少3次，每次不少于10分钟；每天晚上要认真刷牙（不少于3分钟），刷牙后用温生理盐水漱口。儿童不去流脑患者家，并尽量避免到人多拥挤的公共场所。外出时可戴口罩。
第三，6月龄至15岁以下儿童、老人、免疫缺陷者以及慢性病患者应采取特殊措施预防。
疫苗注射。流脑分A、B、C三群，目前在我国流脑疫苗有两种：A群流脑疫苗可预防A群流脑发病，A+C流脑疫苗可预防A+C流脑的发病。C群流脑与过去常见的A群流脑相比，具有易传播、隐性感染比例比较高、起病急、病程进展快、死亡率高等特点。因此，建议大家尽量接种A+C流脑疫苗。一般地说，一年打一针即可获得全年免疫。注意，A+C流脑疫苗不适宜下列人群接种：①癫痫、抽风、脑部疾患及有过敏史者；②肾脏病、心脏病及活动性结核；③急性传染病及发热者。
药物预防。对密切接触者可在医生指导下服用复方磺胺甲噁唑，亦可应用利福平。在流脑流行期间，凡具有：①发热伴头痛；②精神萎靡；③急性咽炎；④皮肤、口腔黏膜出血等4项之2项者，可在医生指导下给予足量全程的磺胺药治疗，能有效地降低发病率和阻止流行。另外，头孢曲松、氧氟沙星等也能起到良好的预防作用。
