多动症的儿童都顽皮，而顽皮的儿童并非都是多动症。区别的要点有：
（１）注意力和兴趣的关系：多动症儿童无兴趣爱好，无论何时何地，都不能较长时间地集中注意力，即使是一般儿童最喜欢的游戏机、少儿电视、连环画等，也不能专心投入。但顽皮儿童却全然不同，对感兴趣的活动，能全神贯注，而且还讨厌别人的干扰和影响。
（２）行动的目的性、计划性及系统性：多动症的患儿的行动常呈冲动式，杂乱，有始无终。顽皮儿童的行动常具有一定的目的，并有计划及安排。
（３）自控能力：多动症儿童无论在什么场合，都表现为胡乱吵闹，毫无自控能力。顽皮儿童则往往在严肃、陌生的环境中，有自我控制能力，能安分守己不胡闹。
另外，还可使用注意力测试、巴比妥类药物诊断性应用等方法来区别。因多动症和顽皮儿童的解决方法不一致，故最好经儿童心理医师诊治后再给治疗，千万不要随意给顽皮的小孩扣上“多动症”的帽子，乱用药物治疗。
