手淫在儿童期十分常见。用手摆弄自己的生殖器，在儿童最早可见于1岁左右，几乎所有的儿童均或轻或重出现这种现象。学龄前期明显，入学后消失，青春期又出现。心理学家认为，只要不是过度的手淫，均可视为儿童生长发育过程中的正常现象。如果手淫形成习惯，不手淫就不能满足本身性需要的时候，就会造成心理障碍。因此，过度的习惯性手淫为一种病态，多见于男孩。
手淫表现为儿童用手直接摆弄自己的生殖器，或两脚交叉上下移擦，或二腿骑跨于某种物体上如突出的家具棱角上进行摩擦，持续数分钟，其至为避免大人的干涉而暗自进行。在阴部摩擦的同时，可有脸孔通红，两眼凝视，表情紧张愉快，还可伴出汗气喘等，之后困乏、思睡。大多数儿童多在入睡前、醒来后在床上进行手淫，可伴性幻想及射精活动。
【应对措施】
家长一旦发现孩子有习惯性手淫情况，不要心情紧张、焦虑，更不应该采用惩罚、责骂、讥笑等手段来迫使孩子中止发作。
首先应寻找形成局部刺激的原因，并加以去除。其次，勿让孩子过早卧床，并让其在睡前进行一定时间的体育活动，以便卧床后能很快入睡，醒后即唤其起床。不要让儿童穿得太多太热，宜穿较为宽松的布料柔软的内衣、内裤，平时不穿紧身裤。应注意儿童外生殖器的清洁。对于年龄较大的儿童应适当地进行说服教育、诱导、解释，使他们打消顾虑，鼓励、支持他们多参加一些户外活动，转移其注意力。要培养孩子健康的兴趣，爱好，不要看黄色影视和小说。当孩子的手淫习惯的次数明显减少时，要及时表扬、鼓励和奖赏，强化其新的健康行为。
【发生原因】
在乳儿期以前，家长如随意用手摆弄儿童的外生殖器，会起到强化儿童性感受的不良作用，致使儿童在稍大以后，自己出现手淫行为。有的儿童包皮过长，经常堆积一些污垢，刺激儿童的性敏感带，诱使儿童产生手淫。有的家长不注意儿童的外阴部卫生，长时间不替儿童清洗，由于炎症刺激或外阴部搔痒，用手去抓，碰到阴蒂，使儿童产生性感受，习以为常就可能出现手淫；对年龄稍大的儿童，有些色情电视、电影的引诱以及成人的性生活不注意回避儿童，都可造成儿童诱发性冲动，产生手淫。儿童发育到10岁左右，本身体内的性激素水平增高，也可以产生性冲动引起手淫。
【预防】
不要让孩子过早卧床，并让其在睡前进行一定时间的体育活动，以便卧床后能很快入睡，醒后即唤其起床。
不要让儿童穿得太多太热，宜穿较为宽松的布料柔软的内衣、内裤，平时不穿紧身裤。
应注意儿童外生殖器的清洁。
【易发年龄】
在儿童最早可见于1岁左右。
