人类－－尤其是孩童，在面对新情境和陌生人时，往往会显得腼腆、容易受惊、胆怯、犹豫或过分沉默默，可能就是一般所谓的害羞。就心理学观点而言，它是属于我们人类的一种自卫策略。就发展观点来看，它是与生俱来的一种行为特質。为此，不难了解：害羞在儿童行为中是极为普遍存在的一种问题。
害羞这种行为，在西方有些哲学家、艺术家把它视为一种美德；而在我国社会中也流传“沉默是金”、“孩子有耳无嘴”、“听话就是乖”等观念，因此一般人不把它视为问题，甚至相反地以为那是一种良好行为，以致比起其他行为问题就较为人忽略。
事实不然，如果一个孩童的害羞行为与生活紧密不捨的话，就会造成最少的社会接触。不但减少获得他人激动增强的机会，而且也失去与人建立关系的可能，渐渐地，不敢再奢望认识朋友，日子变得孤独与痛苦，更可惜的是无法让孩童表现出真正自我，对人格发展及学业成就影响甚大。
害羞学童对其沉默寡言，不善表现的行为反应，并非不想去改善，而是不知从何着手、或应如何做。结果，只好利用眼耳去拉近他与同学、朋友的距离，希望使自己不要感到完全被孤立。换言之，在精神上，不是与人隔绝，但在个体与他人间，无形中却保持距离。因此，如何了解这类小孩并进一步提供辅导途径是有必要的。
害羞儿童在行为表现上有下列几项特征：
生理症状
面红耳赤，脉搏增快、心脏碰碰急跳、出汗。
无理性的恐惧
恐惧别人负面评价，恐惧无法面对社会情境，恐惧被人拒绝，以及恐惧亲密等等。
过分敏感
害羞是使人偏于极端地关心别人对其看法的一种心理状态，表现为逃避人与情境，以免受到任何潜在批评，同时亦会保持低侧面的行为反应，不敢抬头、挺胸地面对他人，以避免引起注意。
过分专注自己
典型害羞者，一向很顾虑自己，处处放不开，很难专注在任何工作上。最极端的是：不能接受游戏、跳舞、比赛或任何社会活动上的欢愉。这种人无论参与、抑或旁观，通常都过于担忧别人对他的印象。
自我价值感低
害羞孩子最大特征是自我价值感很低，常感自卑，也就是说害羞孩子往往缺乏自尊。当他有失败情形时，就会担心得不到父母、师长的关爱和接纳，而自贬自责。这不但阻碍他能力的发挥，也影响身心健康。
特殊表现
害羞孩童会有些特殊的表现：犹豫、寡欢、独立性差、被动、退缩、容易忧伤、没有领导能力；爱脸红、说话结结巴巴、咬指甲；不敢正眼对人、较不友善、尽量单独活动、活动量少、易有无目的闲逛等表现。
