当今，由于研究者的理论水平不一、研究视角不同，对于生命教育的内涵也就有了不同的解说。肖川教授通过长期的研究，认为生命教育具有以下三个层次--一、生命教育的第一个层次：生命教育作为教育的价值追求肖川认为，生命教育作为教育的价值追求，首要的意义在于：对人的尊重，必须落在对于个体生命的尊重，个体生命的独特性、唯一性的尊重。一切以牺牲个体生命为代价而换取的所谓"大业"，所谓"圆满"，不管它冠以何种美妙的名字，其正当性都是值得怀疑的。一切以"虚幻的共同体"的名义，对于人作出牺牲的要求都是缺乏其存在的合理性的。
正是基于这种思考，肖川认为，我们的教育不仅要对学生的升学考试负责，更要对学生一生的生命质量负责。如果只关注考试得好不好，就无异于画地为牢、削足适履，由此培养出来的只能是鼠目寸光、兴趣狭窄、内心贫乏、对人类苦难和外部世界报以冷漠的人。
肖川认为，学生生命质量的高下与尊重其需求休戚相关。学生有探究的需要、获得新的体验的需要、获得认可与欣赏的需要、责任承担的需要等。人是万物之灵，每一个生命个体与生俱来都有这几个方面的需要。关注和尊重学生的需要是教育取得成功的必要条件。学生的这些需要为教育中提倡探究性学习，重视过程性目标，强调形成性评价，注重使学生获得积极的情感体验，关注态度、价值观的形成，培养学生对于他人与社会的责任意识和责任能力，提供了人类学和心理学的依据。
肖川同时非常关注教师的生命成长，因为在传统教育中，教师的教学并不是直接关注学生的，甚至包括学生在内都是围绕着教材等教育中介转圈。生命教育则要求教育更直接地作用于"生命"，要求教师和学生将着眼点从生命之外的"物"转回到孳生的生命存在、生命成长；而不是仅将希望寄予外界的各种虚幻和诱惑。因而，生命教育的对象首先应该是教师，只有教师通过不断地学习、再学习，树立积极向上的教育理念，才能真正关爱生命，呵护生命之花的成长。
二、生命教育的第二个层次：为了生命主体的自由和幸福所进行的生命化的教育肖川认为，教育过程具有怎样的性质是至关重要的，因为目标的实现有赖于过程，学生的人格品质也是在过程中形成的。如果学校生活本身是令人压抑的、枯燥无味的、充满了对人的不信任和不尊重的，那么，即使目标再好，也只能是镜花水月、空中楼阁。也正因为教育过程本身的性质决定着学生的实际发展，优质教育一定建基于师生的善好生活。
肖川认为，作为生命化的教育，生命教育强调用生命去温暖生命，用生命去呵护生命，用生命去撞击生命，用生命去滋润生命，用生命去灿烂生命。在生命的根基上确定起人的内在的不可让度的尊严，树立起生命神圣的观念。因此，它理应充分体现人的生命活力美，使人生美好而高尚，让人"诗意地栖居在大地上"，使人的生命之树茁壮成长，生命之花灿烂开放，生命之火熠熠燃烧，生命之水欢畅奔流，从而使自己的生命世界呈现出光彩夺目的景象，拥有一个无比美好的人生。
