抑郁症是一种心理障碍，又称情感性精神障碍或情感性精神病，是一组以显著的心境低落为主要特征的精神障碍，常伴有相应的思维和行为改变。抑郁症是极为常见的心理疾病，患病人数占世界人口的５％左右，其中自杀率高达１２％～１４％，位居各类心理和精神障碍之首，号称“第一心理杀手”。抑郁症患者有痛苦的内心体验，是“世界上最消极悲伤的人”。具体表现有以下几个方面：
一、情绪忧郁持续性情绪低落、忧郁、心境恶劣是抑郁症的典型症状之一。这类情绪低落的压抑状态是原发性的、内源性的，即无明显外界因素作用下发生的。病人呈现特殊的哭丧面容，两眉紧闭、愁眉苦脸、双目凝视、面无表情，暗自流泪是常见的临床表现。
二、 焦虑和激越焦虑和抑郁常相伴出现，抑郁症患者伴有焦虑症状者约占７０％。常见的焦虑症状为坐立不安、心神不宁，出现莫名其妙的惊恐、多虑和焦躁不安，是一种病理性的紧张、恐怖状态，还可出现易激动、易发怒。这种焦虑症状突出的抑郁症被称为“激越性抑郁症”，多见于更年期抑郁症病人。
三、 脑功能下降通常表现为思维困难，脑力劳动的效率明显下降。一向思维敏捷的科技人员或白领人士患抑郁症后，很难胜任日常工作，更谈不上有创造性。平时学习优秀的学生成绩明显下降，不少病人谈到自己的主观体验时说：“整个头脑犹如一桶浆糊。”
四、 思维消极忧郁心境可导致思维消极、悲观和自责、自卑，犹如带着有色眼睛看世界，感到任何事情都困难重重，对前途悲观绝望。病人把自己看得一无是处、对微不足道得过失和缺点无限夸大，感到自己对不起他人、家属和社会，认为自己罪恶深重，是一个“十恶不赦”的坏蛋。有的病人还感到活着毫无意义，生活在人世间徒然受苦，只有一死才能逃出苦海得以解脱。这种自杀观念强烈者如果得不到及时医治或监护，自杀成功率相当高。
五、 精神运动性阻滞典型表现是行动迟缓，精力减退，缺乏兴趣和活力总感到心有余而力不足，家务和日常活动都懒得去做，整天无精打采、身心疲惫，严重者呆若木鸡或呈抑郁性木僵状态。病人对周围一切事物都不感兴趣，对工作没有一点儿热情，平素衣着整洁的人也变的不修边幅。
六、 躯体症状主要有食欲减退、体重下降、性欲减退、便秘、阳痿、闭经、乏力等。躯体不适感可涉及各脏器，自主神经功能失调的症状较常见。抑郁症的躯体症状往往查无实据，且多为非特异性的，难以定位，但一定要排除躯体疾病。
七、 睡眠障碍抑郁症患者常有顽固性睡眠障碍，发生率高达98%，表现为失眠、入睡困难、早醒、睡眠节律紊乱、睡眠质量差等形式。抑郁症患者早醒尤其是在清晨3~5时醒来，此时情绪低落，自杀的危险最大。
八、 危害性强人们之所以称抑郁症为“人类第一号心理杀手”，就是因为没有任何一种心理疾病或精神病有如此高的自杀率。
