据10月《心脏》杂志（Heart 2004;90:1167-1171）上的一项报告，对心肌炎患儿，短期免疫抑制治疗是安全的，而且病人的长期生存率很高。但还有待弄清如果不进行免疫抑制治疗，生存率是否会下降。
在这篇研究中，以意大利罗马Ospedale Pediatrico Bambino Gesu的加格利亚迪（Maria G. Gagliardi）为首的研究小组报告了对114名扩张型心肌病后继后心力衰竭的患儿随访13年的资料。所有患儿诊断时都进行了心内膜活检。急性活性心肌炎患儿（A组，n=35）和临界性心肌炎患儿（B组，n=35）除了传统治疗外还加用了环孢霉素和强的松，而其他没有炎症的特发性心肌病患儿（C组，n=44）只接受了传统治疗。
结果接受了免疫治疗的儿童心脏功能完全恢复的比只接受了传统治疗的多（70% vs 36%）。到第13年时，总存活率为65%，无事件存活概率三组分别为97%、70%和32%。对A、B组的联合分析中，第1年和第13年时的无事件存活概率分别为96%和83%，而以前发表的研究称传统治疗这种患儿第1年时的生存概率约为60%。
在评论中，英国伦敦Great Ormond街道医院的伯奇（Michael Burch）指出，本研究证实“发病时年龄较大和射血分数较低与预后不佳有关，这些在咨询时有用”。但他强调，尽管本研究表明这种双药免疫治疗对儿科病人安全，“但它未能显示心肌炎患儿不进行免疫治疗其预后会更差”，只有大型随机试验才能回答这个问题。然而，本研究可能会影响临床实践，因为它已显示熟练进行的华法林治疗和心脏活检对各年龄段患儿危险都很小。
