儿童和青少年中发病率高，５～１５岁多见。早期有链球菌感染史如猩红热、上呼吸道感染、急性化脓性扁桃体炎、急性咽炎、中耳炎、淋巴结炎等。
风湿性心瓣膜病简称风湿性心脏病，是风湿热引起的慢性心瓣膜病变。风湿热与溶血性链球菌感染有关，是机体对溶血性链球菌产生的一种变态反应和自家免疫反应。风湿性心脏病是风湿病症状之一。
儿童和青少年中发病率高，５～１５岁多见。早期有链球菌感染史如猩红热、上呼吸道感染、急性化脓性扁桃体炎、急性咽炎、中耳炎、淋巴结炎等。１～４周后又出现发热、多汗、疲乏、心慌、面色苍白、食欲不振、游走性关节痛、皮下结节或皮下红斑、舞蹈症等，并可进一步累及心脏发生心肌炎。风湿热是一种慢性病，往往反复发作。患病后２５～５０％的患儿可遗留心脏瓣膜永久性损害，以至影响到成年期健康，因此，对小儿风湿性心脏病必须早期诊断，彻底治疗，切莫掉以轻心。
风湿性心脏病与“二尖瓣“关系如何？
“二尖瓣“是左心房和左心室通道上的一扇门，因为有两个门板（瓣），故名“二尖瓣“。它的任务是根据需要按时开关：当左心房的血要进入左心室时门就打开，当左心室收缩把血挤入主动脉时门就关上，防止血液逆流回心房。患风湿性心脏病的人，二尖瓣首先受到侵犯，使门的开关失灵，要关时关不紧，要开时开不大。关不紧医学上叫做“二尖瓣闭合不全“，开不大叫做“二尖瓣狭窄“，这两种情况都会造成血液运行不正常，统称为“二尖瓣病“。
除二尖瓣外，心脏还有性质与作用和它类似的另外三座“门“：一座是右心房和右心室之间的“三尖瓣“；另一座在左心室出口处，相当于左心室的前门，与主动脉相连接，叫做“主动脉瓣“；还有一座在右心室出口处，是右心室的前门，与肺动脉相连接，叫“肺动脉瓣“。患风湿性心脏病时，除侵犯二尖瓣外，也影响其余三个瓣，但机会要少。按其可能性排列，其顺序为主动脉瓣、三尖瓣、肺动脉瓣。
儿童风湿性心脏病能手术治疗吗？
风湿性心脏病，可以动手术把开关失灵的瓣膜加以修理，情况复杂的还可以换上一个人工制造的瓣膜，实践证明效果不错。不过，小儿时期（包括青少年时期）经常容易发生链球菌感染，可以反复影响心脏，出现新的病情变化，使手术前功尽弃。心脏手术是不能进行多次的，所以不是万不得已，还是等到２５岁以后，链球菌感染的机会少了，再做手术，一次解决问题较好。
