钙是人体内含量最多的一种无机元素，有许多重要的生理功能，其主要参与骨骼和软组织的构成。如果人体摄入钙不足，可能会引起佝偻病、骨质疏松症。佝偻病多见于儿童。据全国有关机构调查发现0—5岁儿童患病率为16。9％。儿童在成长发育过程中，对钙的需要量增加。补钙主要应以食补为主。中国居民膳食指南特别强调补钙要多吃奶类和大豆类食品。牛奶是优质蛋白的来源，内含丰富的氨基酸，消化利用率同蛋类相当，高于肉、米饭、面包等，应成为餐桌首选。
牛奶不仅是优质蛋白的来源，而且是含钙丰富的食品。每100毫升牛奶含钙量达120毫克，并且人体对牛奶中钙的吸收率可达40％以上。如果每天吃250毫升可获得300毫克的钙，相当于中国营养学会推荐的钙供给标准的40％，再从其它食物中摄取一定的钙，基本可以满足要求。
育龄妇女每天补充钙元素2克左右效果最佳。在日常生活中，孕妇除了添加一定量的钙制品外，食补也是不可缺少的一部分，更年期妇女、老年妇女易患骨质疏松症。骨质疏松症的治疗应包括性激素替代疗法、抑制破骨细胞功能、补钙、日晒、体力劳动等。此时补钙也应首选喝牛奶。
