当你的小宝宝终于可以一个接一个地从1数到10的时候，他自己很高兴，你更是欣喜若狂。赞扬的话马上脱口而出："你太聪明了！"当然了，你是想使他建立起自信，但是，这确实是一个最好的对孩子的回复吗？事实上，有80%多的父母相信夸奖小孩子是必须的，这样才能使孩子们对自己感觉良好。但是，一味地夸奖孩子们聪明会适得其反，因为调查表明这样做将使孩子们害怕失败。
自信是由于征服了一些难于征服的事情才产生的，并不是因为总被夸奖而建立起来的。这种观点好像与常规的育儿理论有些矛盾。怎么样才能使疼爱孩子的父母忍得住不去夸奖孩子精致的画呢？当小孩子最终一脚把球射入球门的时候，父母怎么可能抑制住自己不大声欢呼呢？其实，父母并不必须完全抑制自己。事实上，每个孩子都需要夸奖，而且是很多的夸奖。你热情的回应可以帮助你的孩子掌握更多的技能。然而，你的夸奖只是针对于你孩子学习的进展和所取得的进步，而不是所有的时候都用同样的赞美之词。父母可以经常夸奖孩子，但是应该夸奖孩子学习的进步，孩子的成果和孩子坚持不懈的努力，不要一味地赞赏他聪明。
有一些夸奖孩子的方式会更恰当，而且我们可以从中看出不同的夸奖方式对孩子造成的不同影响。
一般夸奖："宝贝，你真聪明！
最好这样说："看看，你所有的努力都有好的回报吧！
美国一项近期的研究发现，那些过多地被夸奖智力聪明的孩子可能回避新的挑战。在这项研究中，让幼儿园的孩子们解决一些非语言性的难题。然后，对一半的孩子这样说："你们答对了8道题，你们很聪明。"对另外一半的孩子则换了一种说法："你们答对了8道题，你们确实付出了很大的努力了。"紧接着，给这些孩子两种任务让他们自己选择：一种是他们在完成的时候可能出一些差错，但是最终能够从中学到一些非常重要的新的东西；另一种是他们有把握能够做得非常好的。结果是三分之二的被夸奖聪明的孩子选择容易完成的那种任务，因为他们不想冒出任何差错的风险；与此相比，被夸奖付出努力的那些孩子中的90%选择了具有挑战性的能够学到新事物的那种任务。
总是夸奖孩子聪明的另一个缺陷是：随着时间的推移，孩子会开始把好的结果与脑子聪明划等号，如果他把事情做的很好他就只认为是他聪明罢了。一旦他受到了挫折，他将很可能为此断定"我并不聪明"，随后他也失去了学习的兴趣。但是，当你夸奖你的孩子付出努力而不是他的聪明的时候，你是在鼓励他继续努力工作，去寻求更多的挑战。而且，这可以帮助你的孩子使他在遇到挫折的时候不气馁。即便结果并不是他所期望的，他也将明白他的努力是最被看重的，被认为是一件好事。
一般夸奖："这是我至今看到的最漂亮的一幅画了！
最好这样说："你有了什么样的灵感画出了这幅画？你能告诉我你为什么选择这些颜色吗？
当孩子捧着他的画来问你的评价的时候，你可能很自然地就会说："噢！太漂亮了！"有些时候，这样真心的回答并没有任何问题。但是，一定不要过分地夸奖他的每一笔都画得很好。无意义的盲目乐观的夸奖并不是一个好方法。当你的孩子明白什么是恰当的，是对的，那时他就不会再相信你的任何评价了。
过分的夸奖还存在另一个危险：它使孩子对他自己的能力产生了怀疑。研究表明，如果你因为一项简单的事情就过分地夸奖你的孩子，他的理解将是你认为他没有更多的能力了。最好的方法是提问题，让你的孩子讲一讲过程。比如，你可以问他："你用很多绿色和黄色，你画的时候你的想法是什么？"这样，你是在评论他所做的，而不是你只告诉他你的判断是什么。我们很多人都倾向于过多地注重结果。但是，对小孩子来说，更重要的是过程，不要只是担心最终的结果。
